出了汴京城往西，有一條平整的大路，通往環州、慶州等地，再向西行，就到了河西走廊了。道路的兩邊，偶爾會看到一路罩棚，棚下擺著走桌、條凳，棚口邊燒著熱熱的大碗茶，這都是附近人家搭的簡易茶肆，做點小買賣，收益不多，不能指望靠它來養家糊口，卻是給過路的人提供了一個打尖歇腳的地方。
北宋年間的某一天，已經到了秋天，西風振衣的時節，這風吹起來，不能再像夏天一樣讓人感到適意暢懷了，尤其是到了晚間，更是如此。守茶肆的周大娘從棚下探出頭來，看了一眼天色，已近天陰日暮，這一整天下來，並沒有做成幾筆生意，她也不氣惱，除了天氣讓她感覺有些擔心，鉛雲低垂，好似快要下陣雨的樣子，於是收拾了一下茶具，準備回家去。
從汴京城的方向傳來一陣馬蹄急驟，周大娘不禁感到奇怪，放下手中未完的活兒，舉目向聲音的方向望去，心道：“這個時辰居然還有人出城，說不定是有什麽急事，不知道他會不會在我這裏停下來歇歇腳，爐火還沒有熄，我也正好多做一筆買賣。”
她也不想想，既然是有急事，除非渴得快要死了，又有誰會願意半路停下來歇腳。但有時候事情就是有這般巧法，她正在想著美事，過來的那輛馬車輪盤緊響，還伴隨著馬兒嘶鳴，當真就在離茶肆不遠的地方停了下來。隻見這是一輛很小的二輪馬車，拉車的是一匹青鬃馬，可能是車輪碾壓過路麵，飛濺起來的小石子正好打在了馬腿上。馬的四肢是它身上最重要的部位，一旦受了重傷，那這匹馬就相當於廢了，因此馬主人才不得不停下車來查看，與喝不喝茶的倒也沒有什麽關係。
從車轅上下來的是一個壯年男子，
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