找來了另外一輛馬車——這當然是不想讓別人認出自己——將凶手騙出來打暈或是迷暈，塞入車內，隨後趁著暮色昏黃，駕車出西門，直奔雲台山而去。至於在半路上馬腿突然受傷，以至於他要下車查看，而被周大娘給認了出來，純粹是一起意外事件，並不在他的計劃之中。
“到了雲台山之後，裴大郎在半山腰停下馬車，因為山勢陡峭，馬車無法繼續前行，他便將已經昏迷的凶手從車中拖了出來，背在背上，繼續向山頂走去。至於他要將凶手帶到山頂做什麽，大家想來心裏應該有數，我也就不再多說了。但是好不容易才走到山頂，意外再次發生，也許是凶手命不該絕，又正好下了一場雨，恰在那個時候，他清醒了過來，一見周圍都是峭壁懸崖，馬上就明白裴大郎要做什麽，便立即開始奮力掙紮，在這種情形下，通常都會不由自主地向下用力。裴大郎不知道背上之人已經清醒，又背負一人爬了半天山路，早已是精疲力竭，被他一推，就跌倒在地，前額磕在地麵一塊尖銳的石頭上，當時便即殞命。
“那凶手跳下地來，見自己盡管撿回了一條命，但也因此失手殺了人，慌張失智之際，本能地向後退了數步，偶然一低頭，卻發現自己的腳印留在了地上。他靈機一動，幹脆繼續向後退去，一直到看不出自己的腳印為止，這才發足向山下狂奔。如此一來，現場便有了兩行足印，且都是由外向內走，沒有離開的痕跡，便是這個緣故。這不是鬼的腳印，隻不過恰好一人背負另一人前行，而另一人倒退著離開而已！”
聶飛練講到這裏，才將山頂上腳印的由來講了個明明白白，不知不覺間，可能是人群簇擁，也有可能是她講得太過投入，身上已經出了一點微汗。周圍的觀者一片肅靜，這是一種很不尋常的肅靜，人人都瞪大了眼睛，撟舌不下，剛才爬到同伴背上觀看之人，也已經悄悄地溜下地來。
曹福成離開座位，走到大堂中間，仔細地看聶飛練在香灰上做的記號，過了半晌，捋須微笑道：“不錯，正是如此，聶寺丞，你是怎麽想到這一切的？”
聶飛練抬手抹了一下額頭上的汗水，笑道：“其實這也沒有什麽，我也是昨天晚上才想到的，那時我在屋中，有幾個關鍵的地方怎麽都對不上，心中煩悶，就出屋到院子裏走了幾圈。就在我正要回屋之時，忽然發現由於霧重天寒，院子的地上竟然結了薄薄的一層霜，上麵還留下了幾圈我的腳印，前後相接，形成了一個圈子的形狀。那時不知怎地，我一看到這個形狀，就好像是開了竅一樣，一下子就想到了，我們用肉眼去看，總是覺得足尖向前的就一定是往前走，但其實倒退著也能在地上印下前進的腳印！”
曹福成頻頻點頭，掃了一眼正在大堂一側的大理寺各級官吏，隻見他們個個目不轉睛，多數人臉上都是興奮異常，像陸評事都已是捏緊了拳頭。看到這些，他心中頓時若有所感，想道：“我原來以為飛練這是目中無人，將來要是再辦成幾件案子，難免會將他人視作無物，是以才有意地冷落她，好讓她明白一些為人處事的道理，畢竟偵破案子不可能隻靠某一個人。如今看來，也許反而是我錯了，那些所謂的道理，可能隻是為像我這樣的庸人準備的，而對於她這樣真正有才華的人，也許壓根兒就不需要吧……”
正在這時，有一個人從大門口走了進來，看了一眼大堂上的情形，便繞過人群，匆匆走到聶飛練身側，在她耳邊說了幾句話。曹福成停止了思索，一看此人，正是午時還在念叨的曼蘇爾，隻見聶飛練聽完後，登時便喜溢眉梢，毫不掩飾自己的喜悅之情，甚至情不自禁地叫了出來：“真的？你真的已經將百寶齋的解大官找到了嗎？”
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