識得兩個字，也就不會……”
她的話還沒說完，就被樓上一陣咳嗽聲打斷，莊二娘一聽這聲音，就仿佛想到了什麽，立時便呆住了。聶飛練回頭看了二娘一眼，又向上望去，隻見二樓的樓梯口處已有一人在等候。此人身穿一件繭綢長袍，頦下有須、容止都雅，令人一見便心生好感，笑盈盈地拱手對飛練道：“我都已經聽到了，原來尊駕就是大理寺的聶寺丞，久仰豐姿，今日何幸，能夠一睹尊容。小姓賈，靠了父母的蔭庇，家中薄有資產，是以一直四海雲遊、迄無定止，因與屋主人乃是舊相識，故而借住在他家中，卻不是為了省幾個銀子的緣故，這一點不能不讓聶寺丞知道。”
聶飛練見他說話客氣，說的還都是自己喜歡聽的話，那自己也不好不近人情，於是便登上二樓，與他寒暄了幾句，客套了一番，正要問他的出身來曆，但那姓賈的不等她開口，搶先說道：“我方才聽聶寺丞說想要見一見簡兄，別說他未必已經睡下了，就是真睡了，也必定要起來掃榻相迎，來來來，我來帶路，大人這邊請。”
他說帶路，其實和簡老爺的房間也不過幾步路而已。幾人來到房前，那賈員外輕叩房門道：“簡兄、簡兄，你睡了嗎？”
叫了幾聲，裏麵沒有人應，賈員外臉現詫異之色，隨手輕推房門，門卻應手而開，原來並沒有被鎖上。賈員外和聶飛練對望一眼，小心翼翼地走了進去，裏麵卻是漆黑一片，伸手不見五指，這個房間朝西，月亮剛升起來時，月光無法透入，因此才會如此黑暗。賈員外摸索著想要去點燃蠟燭，聶飛練卻道：“且慢！”說罷，她從懷中取出一卷火折子，取下蓋子，輕輕一吹，火光便迸射了出來，一燈熒熒，照亮了不大的一點地方。
飛練借著微光四下看了一眼，火折子隻能燃燒很短的時間，她正想去點燃蠟燭，身後的賈員外卻突然間咚的一下坐倒在地，臉上現出惶懼之色，指著屋子的一角道：“那……那……不是簡兄嗎，他、他這是怎麽了！”
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