藏傳佛教的活佛轉世製度，是藏傳佛教和其他宗教和佛教其他支派的最為獨特方麵，活佛的轉世空沒、玄妙，更是增強了藏傳佛教的神秘色彩。
活佛轉世製度創立於公元十三世紀。最早起源於噶舉派中的噶瑪噶舉派。公元1333年，噶舉派黑帽係第三代主持——讓迥多吉受到元帝國皇室的邀請，赴京參加了元順帝的登基典禮，受到了元朝青睞，然後取代了當時身為藏傳佛教中主導派係薩迦派的地位。
當讓迥多吉第三次上京訪問時，不幸染病圓寂，臨終前留有遺言，說自己將在西藏的工布地方轉世。他的弟子在他圓寂後，根據多種跡象和征兆，在工布尋訪確認了他的轉世，成為第四代主持。從此，活佛轉世製度開始出現。藏傳佛教各派競相仿效。
按照林白先前的了解，在藏傳佛教教義中的說法，活佛的圓寂，乃是靈魂的轉移，化身為另一肉.體的人而已，化身隨機顯現。初時他也這麽認為，但從眼前這小喇嘛眼中的疑惑看來，顯然即便是藏傳佛教之中的人，對這轉世之說，也頗有疑慮不解。
“實際上我也不知道我所想的究竟正確與否，朱古你姑妄聽之便可，不必深究！”沉吟良久之後，林白盯著身前的小喇嘛：“不知道朱古你有沒有在佛法之中看到過三身之說？”
“法報應三身，此為佛法之秘，我如何會沒聽說過。”小喇嘛緩緩點頭，然後對林白問道：“難道你認為，活佛轉世和佛法之中所說三身有著關聯？”
“身即聚集之義，聚集諸法而成身，故理法之聚集，稱之為法身；智法之聚集稱之為報身；功德法之聚集稱之為應身！法身湛然，無二無別，為證顯實相如之理體；報身酬報因行功德而顯現相好莊嚴之身；應身順應所化眾生之機性而顯現之身。”
林白微微頷首，朝那小喇嘛看了眼後，接著道：“六道之中生生滅滅，輪回流轉不定，而活佛卻要在這世間保持一顆清淨之心，不悲不喜，不怒不慍，如何難能可貴！如果一定要我說何為轉世，恐怕這法報應三身合一，才可能是其中的緣由！”
“荒謬！三身即為三身，法身為毗盧遮那佛，即為佛法真理；報身為
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