劉備這裏起作用，隻能不甘心承認，他實在太低估這個劉備了：“劉皇叔，八千步騎入荊州無異於杯水車薪……若皇叔確實力有不逮，荊州還有一些兵糧錢財，可暗中贈與皇叔招募兵員。”這個時候，蒯良已經認輸了，主動將自己的底線倒了出來。
“這如何使得？…….”話雖如此，但劉備臉上沒有半分拒絕的樣子。
“蔡瑁手中有精兵六萬在手，皇叔此去荊州，兵力絕不能低於兩萬。”頓了一頓，蒯良權衡之後，繼續道：“良暗中能向汝南輸送六千貫大錢，如此這般，皇叔至少可再招募一萬五千餘人…….”
漢代一個士兵一年的花費約八千錢，六千貫大錢足可招募一萬五千人半年之用。蒯良乃真正士族大閥之人，輕易不言商賈之事，此番一開口，便是毫無保留。然而，劉備在聽到這個數目後，隻是眼色微微眨了眨，並沒有半分感激涕零的樣子。
蒯良當下又意識到自己失算了，他看著劉備微笑不語的樣子，怎麽也想不到劉備竟然有那麽大的胃口，不由隱隱有些動怒：“皇叔，如此錢財，已是主公力所能及。若不是荊州危急，斷然不會這般懇求皇叔！”
劉備仍是穩坐釣魚台，似乎吃準了蒯良。
而蒯良這個時候也突然想到，自己的底牌完全被揭開，他卻仍舊不知劉備的底牌到底是什麽。心中不由開始發慌，忍不住提高了聲調又道：“皇叔！此乃荊州生死存亡之秋也，此番入荊州勝負未知，主公與我不可能就此孤注一擲！”
這番話，幾乎已經是最後通牒了，但同時蒯良也泄露出他們還欲存留實力轉寰的意味。而談判到了這個地步，也是圖窮匕見之時。可奇怪的是，劉備仍舊正襟危坐、笑而不語。
這種無禮且毫無誠意的姿態，頓時讓蒯良怫然作色。他鐵青著一張臉憤然起身，連道別之語都不曾，便欲轉身而去。可就在他剛走到門口之時，一個熟悉又陌生的聲音突然出現，令他果決羞憤的腳步再也邁不下去。
“若是此番皇叔出動的兩萬兵士，其中五千皆為騎兵，又統一裝備馬家製式兵甲，不知子柔認為那蔡瑁會作何感想？如此這般，不知值不值得子柔考慮將所有籌碼都壓在皇叔身上？…….”
蒯良猛然回頭，臉色愕然至極。他怎麽也想不到，雍王馬超竟然會出現在這裏。尤其看到劉備對馬超那番恭敬的樣子之後，他立時明白了，原來劉備的底牌，竟然如此這般讓自己無可抵擋。
馬家之威，在這個世界已經有了絕對的震懾力。不要說區區蔡瑁，就是曹操、孫策這等實權諸侯，在做任何事兒之前都不可能不率先考慮馬家的態度。而劉備有了馬超撐腰，入駐荊州之後，蔡瑁但凡有腦子，投鼠忌器下便絕對不會輕舉妄動。
而且，蒯良還絕不會認為馬超有覬覦荊州之心，馬家的疆域已足夠令馬超這些年老實一陣子——事實上，若馬超不說最後一句，蒯良的確會擔心馬超年輕氣盛、得蜀望隴。可現在，他卻有八成肯定，馬超是為了荊州的這筆財富而來。
馬家一旦出麵威懾，倒還真是一個兩全其美的結局。蒯良腦中百轉千回，將這一切利益得失權衡一遍之後。臉上的嚴雪就如遇到春陽一般迅速消融，轉而換上一副溫煦：“皇叔真是演得好一場大戲，幕後有雍王襄助，我等豈能不傾力支持？！”
馬超和劉備兩人聞言，彼此對視一眼，會心一笑。但很快，彼此回過頭時，兩人的眼中都又閃出一種隻有他們自己才會懂的幽光。
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