也沒了打獵或者聚賭的閑心，都是空前的忙碌起來。
而果園裏，董蓉多了文娘和福子這兩個幫手，日子也是過得越發輕省，偶爾下山去曹家看看，送些吃用之物。曹婆子不知是想開了，還是被先前那頭年豬徹底收買了，除了偶爾抱怨曹大姐兒進城享福不肯回來之外，倒也沒再找兒媳的麻煩。
於老太原本對兒媳有些不喜，但相處下來，眼見四蓮孝順又勤快，待自家兒子也是千好萬好，漸漸心裏也就軟和了。但多年兒媳熬成婆，老太太每日還是照舊繃著臉，端著婆婆的架子把兒媳使喚的團團轉。
於桂生雖然心疼媳婦兒，但也不敢招惹老娘，隻得每日紮進木頭堆裏，賣力的打製窗框木門，為明年開春建房做準備。董蓉每每見到這一家子，都覺好笑，閑來無事也就常去坐坐。
如此，日子一日日平靜的滑了過去，轉眼就要到了臘月。書院裏照例放了冬假，董平和喜子終於回了果園。
董蓉一見弟弟有些凍得紅腫的手背，忍不住大罵書院吝嗇，為何不在書舍地下鋪上火龍？偌大的屋子隻有屋角放了火盆，簡直同窗外沒有什麽區別。
董平笑嘻嘻看著姐姐給他洗手塗藥膏，也不多解釋。讀書講究刻苦堅持，若是環境太安逸溫暖，學子們昏昏欲睡，哪還能保持清醒的頭腦讀書做學問？但他可不打算同姐姐說起這些，反倒一會兒嚷著傷口癢癢，一會兒嚷著疼，末了又說晚飯要吃水煮魚熱乎熱乎。
董蓉怎會看不出弟弟撒嬌，伸手拍了他一記，說道，“你手上凍傷抹了藥膏，這幾日要忌食辛辣，隻能吃清淡的！”
董平立時苦了臉，這真是搬起石頭砸了自己的腳，就連喜子都癟了小嘴兒。原本傻柱坐在一旁，眼見媳婦兒圍著小舅子忙碌，心下還有些吃醋。這會兒見得小舅子弄巧成拙，忍不住哈哈笑了起來。
董蓉扭頭瞪了他一眼，又道，“你這幾日也有些咳，晚上熬粥炒白菜，誰也不能吃肉！”這下輪到董平大笑不止了，他終於找到難兄難弟了。
小小的茅舍，因為董平主仆的的歸來越加熱鬧起來。待得喝了臘八粥，日子好似就過得更快了。眼見進了臘月二十，董蓉拉著弟弟商量應該
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