元人的中書省總領百官，與樞密院、禦史台分掌政、軍、監察三權，是忽必烈改元之後依漢製新設的。中書省長官中書令以下，因中書令為太子真金兼任，之後便形成定例，因此下設的右、左丞相便為實任的宰相。其下再設平章政事、右左丞、參知政事為副相。中書省下設吏、戶、禮、工、刑、兵六部，設尚書、侍郎分理政務。
與大宋不同的是，元人的中書省位於皇城之外，與六部各衙門一齊位於宮門不遠的橫街上。這裏離著伯顏的官邸頗有些距離，因此盡管今天並沒有朝會，他還是早早地就到了，沒有辦法，最近的政事特別是軍務太繁重，而自原本與他同任中書左丞相的史天澤剛剛辭世後，所有的事務就全都壓在了他一人的肩上。
走進大堂中，伯顏看著與自己相對的那張幾案微微有些走神，沒想到這人說走就走了，雖說他也活了七十多歲，算得上高壽。可伯顏心裏很清楚，史天澤之所以抱病日久突然辭世，與他的兒子史格喪在了江南有直接關係，而這一切都和他脫不了幹係。
前去吊唁的時候，史家並沒有怪罪他，一個個都是溫言以對地，伯顏看得出來他們的確出於真心。可這並不代表他自己沒有愧疚之意，間接害得史家父子喪命，而後者還是府中的頂梁柱，他的兒子才剛剛能開口叫“爹娘”，因此，自那天之後伯顏便天天都呆在了這裏，用繁重的事務分散自己的情緒。
不光是如此，因為右丞相安童隨軍去了西北，整個中書省一下子就扛到了他的肩上，更別說他還擔著行樞密院事。除了平章政事阿合馬所管的財權之外，軍、政事務都要在他這裏匯總，決斷之後送到宮裏用印，然後再快馬送至各行省處。
在這裏雖說他就是實質上的宰相，可上有大汗太子，下有禦史言官，哪有南征之時一人獨斷來的爽快。剛剛在靠椅上坐定，屬下就給他抱來了大撂大撂的奏章文書，伯顏頓時感覺到，自己也不過是大汗的一個書吏罷了。
根據大汗的旨意，北部各行省都下達了征兵令，以補充去年裏南征時的損耗，為此今年的賦稅也將再度增加。好在漢人為數眾多，本朝又不比宋人那樣花費過甚，一個炮灰樣的雜兵都得幾百瑉錢地養著，因此就算給百姓加了些負擔，也沒有達到民怨沸騰的地步。
伯顏心裏很清楚，大汗這次是下了最大決心的，雖然各地的數字還要過些日子才能報得上來，他已經大致估算得出那會是多少龐大。大汗老矣，漸漸地也變得有些獨斷專行，他能感覺得到，這一次就連朝中素來喜歡抗辯的漢臣都住了嘴，誰不知道已經是箭在弦上不得不發？
最讓他憂心並不是這個，自己還有數萬的部下和大批軍將在宋人手中，大汗雖然派出了以廉希賢為首的使團，可他心中隱隱有些擔憂，這隻怕也是一步棋。能不能談得成，要不要得回包括數千蒙古人在內的俘虜似乎並沒有被大汗放在心上，否則怎麽也不會在這時候大張旗鼓地全國征兵，唯恐宋人不知道。
廉希賢從宋人都城裏傳來的手書就在他的案上，大汗過目之後隻說了一句“若宋人再敢動使臣，朕必親領兵以討之。”，盡管話說得豪邁，可這不是明顯將人推入死地了嗎？現在宋人以夏貴之死為由，扣押了使
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