一則是路途遙遠轉運不易，二則那些地區人口稀少，也難以湊出多少人來。更何況，現在西北不靖，一些素有野心的宗王蠢蠢欲動，這些都是不得不防的。
現在伯顏對自己此前的失敗更是追悔莫及，若不是他的大意，也用不著現在這樣子，如此地孤注一擲，萬一有個挫折之處。伯顏有些不敢再深想，上一代大汗蒙哥的例子就擺在那裏，雖然現在早早就立了太子，可草原上向來就是強者為尊，各部宗王有哪一個又不是成吉思汗的子孫？
“你說他們在幹什麽？”阿裏海牙沒聽清後麵的話，上前幾步向單膝跪在地上的巡騎問道，這人看來是連夜趕到的，身上沾了些露水，人也不停地在喘著粗氣。
“宋人似乎在撤兵，他們好像連縣城的城牆也拆掉了，等我們走近時，那裏已經變成一片白地，屋舍牆瓦都沒剩下。他們的人全都撤進了山裏，再往前就遭到了驅趕，遠遠地看上去，宋人似乎在加強那些關隘。”
巡騎打著磕巴將探到的情形又複述了一遍，讓阿裏海牙有些哭笑不得，以為他們想拚死一戰的時候吧，結果他們就這麽無聲無息地撤了回去。自己準備的那些後著全都落了空，真不知道是該說這個李庭芝有謀略還是運氣好。
是的，他的陽邏堡新增了將近三萬名生力軍，要說生力軍也不合適，就是那些退到蘄州來就食的大軍一部。其中有近萬名沒有馬匹的蒙古騎兵，也被他們的統帥之一阿刺罕帶了來，在鄂州進行了補充之後，秘密來了到這堡中，可誰知對手卻突然消失了。
再帶著這些軍逼上去？阿裏海牙心知那樣除了將李庭芝再吸引回來，說不定還要麵對更多的宋軍之外，不會再有任何變化。兩軍都沒有絕對的勝算，宋人不願意在陽邏堡這樣的堅城之下打消耗，他又何嚐會想再去攻打一遍加強了的大別山隘！
從河南江北行省就近調集的糧食正源源不斷地運到襄陽府，然後再轉運到鄂州城，他現在要做的就是保住這個前進之地，等待著下一次大汗發出的征討令。中原各行省的那些大動作他早就知曉了，既然如此，也就樂得暫時罷兵休戰，就集結的效率來說，宋人是遠遠不及自己這邊的。
“阿刺罕，你怎麽看？”在南征的時候，他與阿術、阿刺罕地位相當，都領著荊湖行省平章政事的職事，特別是伯顏順江而下，隻帶上了後麵二人，而將他留下了，隱隱得將荊湖托付給了他。後來大軍一敗，他的荊湖卻沒有什麽損失，三人之中便實質上以他為尊了。
望著堡外的廣袤原野，阿刺罕沉默著並沒有回答，倒不是敗軍之軍不敢言勇，而是他發現自己對那個素來以為深知的對手並不了解。城南的那一仗他到現在想想也仍是十分不解，就算是打不過也不應該跑都沒跑出來啊，宋人倒底憑什麽聚殲了那麽一支大軍的？這個疑問得不到解釋，他又怎麽去回答阿裏海牙的提問。
阿裏海牙沒有繼續追問下去，他手上的消息遠不隻這些，甚至連臨安城裏最新的人事任命，隻怕遠處的那位李大帥還不知曉，可他已經得到了消息。前來淮西頂替夏貴的是個叫李芾的人，而且還是個文官，宋人為什麽在這麽緊要的位置上放上一個毫無統領經驗的文官？這才是他更感興趣的所在。
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