其出戰，甚至連山上的契丹軍堡也不理會。如此為之，有兩個效果。其一，麻痹了古北口北關的契丹軍，鬆懈了其警惕；其二，蓄養了辛字營將士的戾氣，因其數月欲戰不能戰，故而能一戰便發揮強大戰力。
如此李從璟尚嫌不夠，又在出戰時機上花了心思。首先，戰事選擇在李從璟營州戰事“失利”，退守扁關逾月之後，此時，李從璟平州戰事未定，契丹很難預料到李從璟會在古北口開辟第二戰場；其次，選擇了大風雪之夜。
皇甫麟，良將，李從璟固知其能，所以將此事交予他手。辛字營，控鶴軍老卒，本就是精銳，卻因是降軍，在百戰軍內立足未穩，立功心切，又憋了一股氣數月，氣勢上是厚積薄發。如此，攻陷古北口契丹關隘之戰，才有勝算。
寅時，司馬長安發動對古北口北關突襲。
兩刻後，皇甫麟親率大軍至關前，在司馬長安接應下，殺入關內。
天未明，而關隘易手。
……
幾日後，古北口關隘失陷的軍情，被送到耶律阿保機麵前，引其大驚、大怒。
耶律阿保機連夜召集北院夷離堇耶律敵烈、南院夷離堇耶律欲隱、北府宰相蕭痕篤、漢官韓延徽等人於禦書房，商討軍情及應對之法。
將古北口失陷的消息告之諸位重臣後，耶律阿保機開門見山，卻未就此事多言，而是先問平州戰事，“太子率領三萬精騎馳援耶律敵刺已逾兩月，自兩月前克複營州後，至今未能攻下扁關、進入平州境內，其因究竟為何？”
兩位夷離堇、一位宰相、一位寵臣，此時都安靜無聲，沒有半分響動，這些個把持契丹國大權勢的頂級重臣們，平日裏莫不是威風八麵、一言九鼎的人物，契丹國政賴之以安，邦交社稷因之蒸蒸日上，但在麵對耶律阿保機的這個問題時，無一人給出答案。
非是不能，而是眾人心頭的答案，別說耶律阿保機不會滿意，他們自己都不好意思說出來。
眾人不說話，耶律阿保機怒意不減，“我大契丹堂堂六萬精銳之師，竟然奈何不了區區萬餘唐軍，一敗再敗，以至於死傷慘重，成為疲敝之師，著實是奇恥大辱！朕自執掌八部以來，橫掃北漠，建國稱帝，數十年未嚐遭遇如此情況，今朕之太子、肱骨大臣讓朕失顏至此，該當何罪？！”
他這話說出來，幾人更不好開口了。
良久，似是自覺無趣，耶律阿保機不願再發怒，緩和語氣問道：“諸位且說說，大契丹如何處理眼下局勢？”
此問便容易回答多了，北院夷離堇耶律敵烈當即道：“唐軍狂妄，竟然膽敢一而再再而三踏足草原，挑釁我大契丹國威，是可忍孰不可忍！皇上，依臣之見，當召集大軍，雷霆滅之！
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