真論起來，荊南節度使地盤並不大，在高季興未私自占據峽、歸、夔三州時，荊南轄下不過就一個荊州。而高季興在前梁時就已有王爵，被朱溫封為渤海王，之所以如此備受重視，原因不過一點，那就是荊州非常重要。
眼見要跟高季興碰麵，這日宿營後，李從璟不免召集莫離、桑維翰、桃夭夭等人，又說起荊南形勢、高季興此人。軍情處對高季興做過一番功課，桃夭夭便將高季興這個人從頭到尾理了一遍。
“高季興也算起於微末，幼時命運並不好，被人當作奴隸發賣，之所以能發跡，乃是朱溫偶然相見，見‘其耳麵稍異’，遂使人收為養子。待高季興年長，朱溫收其為牙將，頗為重視，高季興始‘漸能騎射’，而見識頗漲。”
“朱溫圍攻鳳翔時，高季興因進言有功，被拜為迎鑾毅勇功臣、檢校大司空，並授宋州刺史。之後朱溫平定青州，考校高季興功勞，改知宿州事，遷潁州防禦使。之後朱溫又讓他複姓高氏，擢為荊南兵馬留後。”
“荊州之地，自唐乾符之後，兵火互集，井邑不完，季興招輯離散，流民歸複，‘朱溫嘉之，乃授節鉞’。後來破雷彥恭於朗州，始加平章事。荊南之地，原本‘無外壘’‘季興始城之’。自此之後，高季興野心漸起，厚斂於民，招聚亡命，自後僭臣於吳、蜀，梁氏稍不能製焉，因就封渤海王。”
高季興的發跡史並無特異之處，這跟這個時代絕大多數人的發跡史雷同，都是年少命苦，而後被上位者重視，再加上屢有功勞，隨即有了高位。
據有高位後，權勢、實力握在手中，便野心膨脹，開始做一些自謀自立的事。高季興自謀自立的策略，便是借荊州的地利，搖擺於中原、蜀地、楊吳之間，使得自身價值不斷攀高，來要求更多的東西。
莊宗入主中原後，高季興來朝見，莊宗對他說：“今天下負固不服者，惟吳、蜀耳。朕欲先有事於蜀，而蜀地險阻尤難，江南才隔荊南一水，朕欲先之，卿以為何如？”
莊宗這番話，便有借道荊南伐吳之意，自古借道之地，多的是人家借道完，滅完對手反手再將借道之主滅掉的事，高季興也擔心這個，所以拾掇莊宗去攻打蜀國。
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