經過溫池、安樂兩地進往靈州城的朝廷禁軍，有步騎五萬上下，這也是北路軍的全部兵馬。此番李從璟親征河西，擁步騎十萬，在序列上盡為殿前軍。至於侍衛親軍，除卻隨莫離出海與隨郭威坐鎮南疆的一少部分外，餘下的半在洛陽半往幽雲一線去了，意在支持雲州大同與幽州、饒州防線，抵禦契丹、韃靼部的攻勢。從李從璟的兵力部署上可以很明顯看出來，此戰大唐的戰略是一攻一守，對河西采取攻勢，對幽雲采取守勢。
這也是兩線作戰的情況下，較為穩妥的戰略布置。眼下隨同在李從璟身邊的參軍一類人物，除卻桑維翰、謝玉幹、朱厹外，幾乎沒有分量十足的人物，尤其那些在李從璟坐鎮幽州時期成名的英才，衛道、杜千書、王樸等人，此番皆盡去了幽雲一線，為幽雲統帥參讚軍機。因了此番布置，不難想象，此番河西之戰，定會有許多各級參謀處的新人冒頭，成為軍中的重要力量。
定鼎三年十月上旬，殿前軍抵達靈州城遠郊。
靈州城附近地勢，大體乃一馬平川之地，與賀蘭山東麓三百裏平地一脈相承，不過往東北二三十裏左右後，地勢便會有所起伏，東南方向則平地更廣，殿前軍自東南而向靈州城，經過的是五十裏平坦之路。
如此地勢，但凡斥候用的好些，便沒有可以施展計謀的餘地，也沒有奪取各種大小戰略要點的空間，這就使得靈州會戰，從一開始就毫無遮掩，是光天化日之下的硬碰硬較量。
禁軍征戰南北多年，於此種戰爭自然是熟悉得不能再熟悉。
當然，話是這樣說，前期掃除地方障礙的零星戰事，依舊是不可避免的。譬如，石敬瑭遣部迎戰禁軍先鋒，交戰未幾便詐敗而走，意圖將禁軍先鋒誘入林深處，再以火燒之，而禁軍先鋒根本不吃這一套，定難軍敗走時，將領全無追擊之令，隻是遣斥候遊騎查探各處，果然發現了定難軍的布置。
這樣的事不少，禁軍遊騎摸清靈州城遠郊近郊每一寸土地，也耗費了不少精力，但因為此種事禁軍曆來做得多，倒也沒有耗去太多時間。
十月十二日，李從璟抵達靈州城近郊。
......
朔方靈州城，十月西風冷。
論氣候，朔方天幹氣躁，大風起時黃沙破關，千裏之內了無雲。然，賀蘭山東麓三百裏地，並及靈州城周
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