翌日，天色灰暗得像是被濃煙熏過，這是很少見的事，戈壁灘上也刮起了大風，細沙隨風吹打在臉上，像是鈍刀子不停割過，鼻孔裏也如同爬進了無數蟲子，難受得緊。
吳生被帶到帳篷外看殺人。被殺的是昨夜東逃的朔方軍俘虜。與他一同觀看這場慘絕人寰行刑場麵的，還有無數被回鶻人從靈州掠來的百姓。
回鶻人的手段很殘忍，因為他們本性殘忍。他們將抓回來的俘虜綁在馬後，在奔馳間將他們活活拖死，他們也斬掉俘虜的頭顱，一個接一個。無論采取哪種手段，他們都會將死人的頭顱掛在木杆上，成片如林，他們還會剝掉死人的皮，然後將無頭屍身也如同幹肉般掛起來，讓他們流盡最後一滴血，在西風裏被風幹。
為了彰顯自身的悍勇殘忍，回鶻人便在這些“墳墓群”前，搭起篝火大肆聚會，烹羊宰牛載歌載舞。
吳生在恐懼與仇恨中認識到，在這些未脫獸性的蠻子眼中，人與牲畜並沒有區別，至少奴隸沒有。趴在地上嘔吐的時候，吳生的十指攥進了土裏，他在心裏發誓，此生若不能讓回鶻人付出代價，他妄為七尺男兒。
......
西行的路仍然在繼續，吳生與同行者被當作牲畜一樣驅趕，吃喝成了奢望，不挨鞭子便是大幸，幹燥的河西之地，讓他脫了幾層皮，有時候抬頭望見頭頂的豔陽，他會覺得自己已經死亡。
活著是一種奢望。
不過回鶻人並沒有讓財貨平白損失的打算，雖然受盡磨難，瘦得皮包骨頭，吳生卻沒有死在路上。不知走了多遠，不知走了多久，他被向貨物一樣分派，最後被人套著繩子，送到了偏僻的草原上。
接收他的是個小聚落，隻有不到百頂帳篷，同來的靈州百姓也不過二三十個人。他被分發到了聚落最邊緣的一座破落帳篷前，麵前的帳篷是這樣小，像是一個發育不良的乞兒，事實上，走出帳篷接收他的回鶻人，也的確衣襤褸得跟靈州城的乞兒一樣，矮小的身板也隻是沒有比他更瘦一些。
把他帶到這裏的回鶻戰士，簡單跟帳篷裏出來的回鶻人交接完後就走了，他們的話吳生自然聽不懂。他疲憊且勞累，隻是勉強支撐著不到而已，腳下的鞋子早已磨破，沒有了本來的樣子，露出前半個腳掌，血汙髒兮兮跟馬糞一樣，他雙眼布滿血絲，他衣不遮體，他頭發散落如同野獸，他隨時都會倒下。
但吳生沒有倒下，他看著眼前這個矮小的回鶻人，並不難辨認出對方是個女子。雖然對方的皮膚同樣幹燥，雙手同樣粗糙，臉上同樣髒兮兮，衣袍很大不合體，站立的模樣跟回鶻男子並無多大差異，但那翹起的胸脯不會騙人。
吳生在心中盤算著，若是他暴起發難，有多大把握殺了對方，若是他殺了對方，有多大把握不引起注意，若是沒有引起注意，他如何逃離這裏。
逃離這裏並無意義，在千裏草原、荒
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