劉朝陽看了看丁老頭，兩人交換了一下眼色，他歎口氣，拿著一把刀子向煤窯老板走去。
老板說：“你不會殺了我吧？”
劉朝陽說：“我放了你。”
他用刀子割斷了老板身上的繩索。
日後的審訊中劉朝陽對此事隻字未提，他不認為這是犯罪。老板也對警方說是有人和他開玩笑，這場綁架案最終因為煤礦老板聲稱自己沒有被綁架而撤銷了。
劉朝陽和丁老頭後來去了哪裏呢？
在華城郊區一帶，每個稻草垛裏都有一棵樹，當地人喂牛的草料要儲存起來，他們總是把幹草堆在一棵樹的周圍。1997年4月3日，也就是綁架案發生的第二天，有個早晨起來喂牛的婦女看見兩個人從自家草垛裏鑽了出來，很顯然，他們在草垛裏睡了一夜。其中一個中年人哈欠連天，整理著頭發和衣服上的草屑，另一位老人抱著一個西瓜，有片瓜地在二十裏之外。
從那以後，這兩個人的足跡遍布最荒涼的地方，有些古墓是在人跡不到的荒山野嶺，他們盡可以大膽地挖掘。他們為什麽想到了盜墓？這種事不可能找到任何理智的理由，盜墓和挖煤，兩者之間有著極其相似之處。有時，他們睡在一個靜靜的山岡；有時，睡在一片小樹林裏，夜裏的露水打濕了青草和頭發。劉朝陽賣菜的時候，頭發還是烏黑的，盜墓之後，開始大把大把地掉頭發。那不斷擴大的禿頂使別人和他都忽略了他自己的真實年齡，他就戴了一頂帽子。沉默、孤僻也是從那時開始的，他有時一連幾天都不和丁老頭說話，隻知道埋頭苦幹，揮舞著鐵鍁。最初，他們毫無經驗，隻挖到了石頭和一些不值錢的破爛，後來他們懂得使用一些簡單的工具，例如探鏟和探測儀綜合勘探，確認墓地的大概位置，就滿懷信心一直挖下去。有些洞證明他們費盡了心機而不是耗盡了體力，一些淺度也足以說明他們灰心失望過，但總是還有些堅硬的勇氣，質問腳下的花崗石和石灰岩。正如丁老頭所說，他們缺少一點好運氣。
他們成功盜竊的第一座墓是在一片竹林裏，他們挖得很順利，封土層是紅土，這種紅土黏性很好，所以不必考慮盜洞塌方的問題。封土下麵是一層青石板，撬開石板，跳下去，墓穴不大，但保存完好。劉朝陽用手電筒一照，就看到了密密麻麻的白色的竹根纏繞包圍著的整座棺材。
這是一座清朝的墓，他們意外發現了一些明朝的器皿，從棺材裏的銅鏡梳妝盒以及幾樣首飾可以看出，埋葬在這裏的是一個女人。這個多年前的美人，現在的一具骷髏，用手一碰，就化成了塵埃。一些珍珠玉器散發著幽幽的藍光，兩人並不著急，他們盤腿坐下，喝口酒，抽支煙。
丁老頭說：“我們發財了。”
劉朝陽說：“是啊，發財了。”
第二天清晨，劉朝陽戴上帽子，他的帽子上有一條陳舊的船和桅杆，他在墓碑上摔碎瓦罐，用手抓了幾把米飯填到嘴裏，一隻鳥從他的頭頂飛過，他忘記了咀嚼，那些米粒像蛆一樣從嘴裏掉下來。他和丁老頭回頭看一眼剛剛爬出來的洞口，懷裏揣著那些金銀珠寶，笑嗬嗬地就下山而去了。
幾年後，當地文物部門對這座墓進行搶救性挖掘，人們發現了劉朝陽用塗抹了自己糞便的棍兒在棺木上留下的一句話：耗子到此一遊！
在地麵之下，還有另一個世界。
打起火把，從自家的馬桶鑽進去，便可以看到這個世界。還有一些入口，是我們每天都注意到但是被遺忘的。掀開井蓋，1974年，教授馬即宇從這裏下去；1983年，死者陳茵從這裏下去；1996年，小販黑子還是從這裏下去。
現在我們也從這裏下去。
這裏隻有老鼠，沒有蒼蠅，蒼蠅都在地麵之上。
在這個世界裏，住著兩種動物，老鼠和犯罪。
瘟疫、瘴氣，也是從這裏分娩出來的。他們是孿生兄弟，他們共有一個母親。
在江蘇有個假幣製造廠，幾個農民在一個防空洞裏製造一元的硬幣；在湖南省婁底市也有一個假幣窩點，幾個下崗工人在地下室裏製造百元的假鈔；濮陽老漢寧運行在自家存放生薑的地窖裏製造雷管，寧波人付春在豬圈下挖了一個地洞生產炸藥。
犯罪是地下世界裏的一朵奇葩。
在城市裏有許許多多的挖掘工程，下水道和陰渠便是其中的兩種。
1994年，洪安縣地震，一整段下水道從地下翻出，裸露在世人麵前。人們驚訝地發現陰渠下麵竟然還有一道陰渠，除了那些汙泥之外，我們還看到很多東西。在同一個商店賣出的煙鬥和酒杯在這裏重新相遇了，曾經說出過誓言的假牙又變成了假牙，引起過愛情追思的手帕又成為了手帕，一個美麗少婦睡過的床單現在裹著
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