清晨，驍龍城皇宮。
一身亮藍色配金鳶尾花紋長禮服，胸口還掛有銀色綬帶的伯納德·莫爾威斯背著雙手，在小覲見廳外的長廊來回踱步，等候傳喚。
他本人對散布沒什麽愛好，倒不如說更習慣一動不動駐足或坐在某處，那樣反倒更容易平複心情；但隻要一停下或者背過身去，就能感受至少有兩位數以上的目光在盯著自己。
為了今天的覲見，朱莉安娜幾乎把皇宮內大小侍從和衛兵們全都打點了個遍；仿佛隻要有個風吹草動，就會立刻導致皇帝對自己勃然大怒，降罪把自己打進監獄。
這筆不菲的開支算上之前為自己奔走的各種應酬，讓小小的家庭開始不堪重負；如果不是為了請客時的臉麵，接下來差不多要開始賣掉莊園裏的銀器和畫像了……
回想起帶著仆人連夜翻箱倒櫃，把家裏能找到的勳章全掛在自己的綬帶上，又親自把禮服熨平，幫自己穿戴整齊依然憂心忡忡的妻子，伯納德忍不住苦笑了一聲。
他轉過身，正準備順著和剛才相反的方向繼續漫步時，一道穿著騎士束裝，白色大氅下藏著胸甲的魁梧身影出現在視野當中，精致的長筒皮靴在鏡麵地磚上敲打出戰鼓似的節奏，快步向他而來。
伯納德深吸口氣，帶著幾分禮節性的笑容迎了上去，同時不忘主動伸出右手：“尊貴的艾德蘭大公，當初一別已經過去數月，沒想到這麽快就又見……”
“為什麽不告訴我？！”
直接無視了那隻已經伸到麵前的手掌，眉頭緊蹙的艾德蘭大公搶斷道：“艾德·勒文特的死，為什麽在我們當初見麵的時候刻意隱瞞？！”
“我、我並沒有……”
“你犯了近乎致命的錯誤，伯納德·莫爾威斯！”艾德蘭大公再次奪過話語權：“如果處理不善，這件事可能會把我們所有人都拖進地獄裏去的，你明不明白？！”
“我……”
“你當然明白了，這也是你會選擇隱瞞的原因，但並不像想象中那麽容易，對吧？”艾德蘭大公冷哼聲：
“勒文特家族不是傻瓜，他們在新世界多少也有一點點人脈，更不用說和教會之間的關係，你從一開始就該明白這其中的風險究竟有多麽的……”
“該死的，我當然知道！”
連續被搶斷的伯納德忍不住一邊壓住嗓門低吼，一邊努力讓自己的表情不
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