被周圍人覺察到任何異常：“艾德·勒文特是我最好的朋友，無意冒犯，但我比您更在乎他的死活！”
“您以為我沒有想過挽救的措施嗎？當然想過！我可以向您保證，整個新世界知曉他已經死亡的人不會超過一隻手的數量；就連綠龍號的遇難我也已經盡可能控製輿論，避免和舊神派牽扯上任何關係，就是為了避免被教會找到合適的理由！”
“您是堂堂艾德蘭的大公，路易的父親，我尊重您——但這不是您問責我的理由。”伯納德深吸口氣，緊湊的領口讓他突然有些喘不上氣：
“為了帝國，我已經竭盡所能，哪怕事情沒有按照所有人希望的方向發展，我也問心無愧！”
“但是艾德·勒文特死了，他死了。”艾德蘭大公的臉色難看到了極點：
“如果你事先把這件事告訴我，那我就可以先去造訪勒文特家族，告訴他們這個遺憾但無可挽回的結果，再與他們一同勸說陛下放棄對殖民地的反攻計劃；但現在…原本和新世界沒什麽牽扯的他們，變成了最極端的主戰派。”
“眼下依然反對陛下放棄反攻殖民地的，就隻剩下貝爾納和羅蘭家族…四比二，再加上教廷的聖戰軍，這場毫無意義的戰爭已經不可避免！”
“四比二？我記得沃頓家族不是一直竭力反對……”
“他們同意了，勒文特家族答應放棄那個禦前武官的職位，讓給一位沃頓家的年輕人。”艾德蘭大公冷冷道：
“當然真正的代價肯定遠不止於此，隻是我目前得到的情報隻有這個…你猜勒文特家退讓妥協的原因是什麽，我了不起的殖民地總管大臣？”
伯納德倒吸一口冷氣。
六位大公中有四位同意，算上皇室就是五比二…雖然不是全員讚成，但想要阻止皇帝已經幾乎是不可能的事情了。
不，情況恐怕比不能阻止還要更危險——反對奪回殖民地的羅蘭和貝爾納家族，都是帝國北方的豪門，和殖民地有直接的利益牽扯；在整個帝國都讚同皇帝的時候，偏偏是這兩大家族成了最後的異議者。
皇帝會怎麽想，皇室會怎麽想，乃至於整個帝國千千萬萬的臣民，騎士，秩序之環的信徒……
冷汗劃過逐漸僵硬的臉頰，令伯納德嘴角無意識的抽搐了下。
“很好，看來您已經明白問題的嚴重性了。”
艾德蘭大公微微頷首
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