蘆葦不是樹林，幹燥的蘆葦不經燒，大火來得快也去得快。隻見潮濕的泥沼上光禿禿的一片狼藉，隻餘有幾處還未曾熄滅的殘火。在離岸邊還有半裏水麵上飄著一條朝天翻著的小船，旁邊還有三具屍體。被燒得焦黑。幾隻烏鴉圍繞著屍體盤旋著，仿佛要確定下麵的食物是否還活著，終於烏鴉落了下來，在屍體上踱了幾步，不時得意洋洋的呱呱叫幾聲，仿佛在宣示對這幾具屍體的所有權。正當此時，那條小船旁邊的水麵猛然冒出兩個人頭來，濺起一陣水花，將那幾隻烏鴉驚得飛了起來，呱呱的叫著。那兩人正是朱挺之和他那個肩膀受箭傷的隨從，原來當時火勢甚急，那兩個受傷的隨從跑在前麵，朱挺之眼見被火勢吞沒，急中生智，將那小船翻過來，覆在自己頭上，那船飄在水麵上，船底和水麵之間還餘有一部分空氣，朱挺之和剩下的那個隨從屏住呼吸，竟熬了過去。過了小半個時辰，兩人在船下凍得滿臉烏青，終於忍不住了，也無力將船翻過來，隻得從船下潛爬出來，就算追兵就在船外等著，也勝過在船下活活憋死了。沒想到從船下出來，追兵卻已經走了，死裏逃生的狂喜立刻淹沒了朱挺之，竟就狂呼了起來，正在此時，旁邊的隨從扯了一下朱挺之的衣服，此時朱挺之在水中泡了過久，又狂喜過度，竟有點脫力了，一跤跌入湖水中，還好這蘆葦蕩中水也不過及腰深，朱挺之嗆了兩口水便清醒了過來，扶了一下旁邊的船便站了起來，之間隨從指著朱家村方向，滿臉都是擔憂之色：“老爺，隻怕村子破了。”朱挺之往那個方向看去，蘆葦被燒光後，湖麵上沒有遮攔，依稀可以看見一縷縷黑煙升起，看方位正是朱家村，看到這般黑煙，定是許多房屋都被燒了，朱挺之不知哪裏來的一口氣，爬上小船，跪在船底上向天祈禱道：“今日大難不死，上天必有大任與某，縱然九死也要報這滅門之仇，若違此誓，當如此指。”說罷拔出懷匕，一咬牙便把左手小指割了下來。說罷便爬下船來，隨手撕下布條包紮了傷口，與那位隨從將那三具屍首推入小船下麵。以為墳墓。兩人踉踉蹌蹌的爬上河岸，跪下向船拜了三拜，便疾步向最近的一家村子走去。樹上的烏鴉見到口的食物被奪走，紛紛發出一片不滿的呱呱叫聲。
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