城士卒帶上來後，下跪後便將一封書信呈上。呂淑嫻見封印無錯，正是留守範尼僧的書信，打開就著燈火細看。旁邊舉著燈火的心腹丫鬟插口問道：“可是範留守統兵回城了？”
呂淑嫻搖了搖頭，對那信使問道：“範留守發信時可有什麽其他舉動？”
那信使磕了個頭答道：“範信使已派劉隊正領騎兵前來，自己先去攻打周、餘兩家反賊。”
旁邊那丫鬟聽了，嗔道：“那範和尚好大膽子，居然棄夫人不顧，隻派那點騎兵回來，若是夫人有了閃失，他擔當得起嗎？“
信使聽到那丫鬟的話，張口結舌，要解釋幾句又不知從何說起，隻聽見呂淑嫻一荊條已經抽在那丫鬟膝蓋處，喝道：“賊婢何敢多嘴，不想要命了嗎？”便見那丫鬟跪在地上，磕頭不止，立刻兩名呂家家丁從後麵拖了下去，一路便是那丫鬟的哭喊求饒聲，正驚詫間，便見呂淑嫻示意讓他起來：“夫君出兵之時，將縣內外事務托付範留守，妾身唯居城中聽命而已。如今壯士在外死戰討賊，這賤婢乃敢在此鼓舌，妾身一定嚴加處罰。壯士回去後，對範留守說：‘隻管全力擊賊，無慮城中安危，妾身雖非平陽公主那般女中豪傑，但也是武家之女，據守此城三日還是做得到的。你去吧。”話尚未說完，下麵便呈上那丫鬟的首級，原來呂家曆經戰亂，竟是以軍法治家。
信使心中暗讚呂將軍夫人果然是巾幗英雄，非尋常婦人，磕了兩個頭，起身離去了。
待信使離去後，呂淑嫻指著手中書信大聲對眾人說：“範校尉來信說，諸家亂賊皆已被擊破，斬俘無算，已遣輕騎回援，大軍隨後便到，令爾等堅守勿出，待大軍回援時內外夾擊，一舉滅賊！”眾人聽罷大喜，動作更快了，待到天明時，一切已經準備停當。
江南的冬晨來得遠比北方早，天剛蒙蒙亮，朱挺之就醒了，他自從滅門之禍後，就處於一種病態亢奮的狀態，幾乎隻要一合上眼睛，就看見父母、兄弟、妻子、還有可愛的孩子們向自己哭喊、指責自己為什麽還不為他們複仇，每天最多打一個時辰的盹，昨天他實在頂不住了，體溫已經到了一種可怕的程度，村中一個懂點醫術的老人說如果自己不睡一覺，隻怕很快就會支撐不住。想到明日就要攻城複仇，他才倒下昏昏沉沉的睡了一宿，走出門外呼吸著新鮮的冷空氣，先前那個精力充沛的那個朱挺之又回到了他的身體裏。然後他就開始叫醒那二十來個劉奉留下的老兵，開始一間一間屋子的叫醒睡得跟死豬一般的礦徒，然後踢著他們的屁股到村前的空氣集中，足
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