冬日裏豔陽高照，謝慕華坐在暖轎裏邊絲毫感覺不到外邊的寒冷，眼下謝慕華可不是去樞密院，而是去造兵工署。
之前在皇上麵前丟了麵子的兵部，急忙派了好幾位負責兵工的官員前來輔佐謝慕華。謝慕華也老實不客氣的拿過造兵工署的名冊翻看起來。這造兵工署內分弓弩院、槍棒院等數個作坊，最大的作坊有工匠兩千餘人，最小的也有一二百人。
隻不過一個名為“火藥作坊”的名字躍入謝慕華的眼簾時，謝慕華趕緊揉了揉眼睛，生怕自己看錯了。
沒錯，那的確是火藥作坊。謝慕華急忙命人將火藥作坊的文書全部搬來，但是當士卒們將那些文書搬來的時候，倒是著實嚇了謝慕華一跳。沒想到一個偌大的火藥作坊，居然二十年來的文書隻有薄薄的幾卷。
“謝大人，這火藥作坊言過其實，兩軍對陣之時並無多大作用。隻不過是些雕蟲小技罷了，真正要對付遼國人還是要靠弓箭。卻不知謝大人為何對這火藥作坊如此感興趣？”兵部令史肖如海看謝慕華對那一小疊文書啼笑皆非，急忙說道。
謝慕華白了他一眼，這肖如海懂得什麽。火藥是何等厲害的武器，以火藥為基礎的熱兵器在幾百年後就會徹底戰勝冷兵器，讓那些以騎射打天下的軍隊吃盡苦頭。真沒想到，大宋現在就已經有了火藥作坊？
這一查謝慕華才知道，原來在開寶三年五月，在兵部主管兵器製造的兵部令史馮繼升，向朝廷進獻火箭法，因試驗成功，得到了宋太祖趙匡胤“衣物束帛”的賞賜。在汴梁首創火器的影響下，開封府外一些地方駐軍的將領，也競相試製火器。這些火器的試製成功，受到了朝廷的高度重視，一麵下令按照試製的樣品加以製造，頒發禁軍使用；一麵組織官員把火器研製的成果，編輯成書，發行全國，廣為傳播，作為各地學習製造和使用火器的指引。
可是這股風氣盛行了不是很久就遇到了重重困難，一來，這時代的火藥威力甚小，殺傷力並不大。二來，製造工藝極其繁複，一不小心還可能會爆炸傷人。時日久了，朝廷對這火器的心就淡了。趙光義執政的時候，視察造兵工署，幾乎所有作坊都去了一遍，卻對這火藥作坊不屑一顧。
如今的趙德昭對火器也不了解，所以現在的火藥作坊人才凋零，外地官員更是對火器不太熱衷。偌大的火藥作坊隻有一二百個工匠，這其中許多人還是當初留下來的老工匠了。隻不過是在造兵工署裏混吃混餉而已。
謝慕華越看越皺眉頭，也不去視察其他作坊了，站起身來就往火藥作坊走。一旁肖如海等人急忙快步跟了過去。楊五郎現在是謝慕華的親衛統領，也帶著衛士緊隨其後，保護謝慕華的周全。
進了火藥作坊，謝慕華不由得連打幾個噴嚏，這裏的硝石、硫橫和雄黃的氣味混在一起，謝慕華已經很久沒有聞到這樣的味道了，好容易適應了下來，卻看不到人。
謝慕華心中著惱，大聲喝道：“這火藥作坊的監造官是哪個？出來！”
哪知道謝慕華
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