。脾氣火爆的東林黨人，恨不得砸開宮牆。
魏忠賢無助地卷縮在乾清宮的一角。
他已經不反對朱由檢繼承大統，或者說，他已經無力反對朱由檢繼承大統。
在他最近召見的親信中，有文臣，有武官，有專門殺人的劊子手，但他們都拒絕了。
田爾耕和崔呈秀是他的義子，顧秉謙雖然因為年齡大過他，沒有拜他為幹爹，但顧秉謙的兒子拜他為幹爺爺，實際上也是他的義子。這三人是他絕對信任的人。
田爾耕和崔呈秀的拒絕，讓他萬念俱灰，顧秉謙的一席話，又讓他燃起新的希望，哪怕這種希望是自欺欺人。
他也說不明白，為什麽遲遲不發喪。
也許是給即將登基的信王一個下馬威，也許是向朝臣展示他在內宮的權力，哪怕是最後的權力。
“九千歲？”朱由校的貼身太監王體乾小聲地喚著魏忠賢。
“體乾？現在什麽時間了？”魏忠賢紋絲不動，隻有上下唇一張一合。
“回九千歲，現在已經是辰時了，外麵就快鬧翻了天。”王體乾小心伺候著魏忠賢。
魏忠賢早就聽到外麵的浪潮，忽略反對的聲音，是他在朱由校身邊練就的本領。“皇後在哪？帶我去見她。”
“是，九千歲。”王體乾將朱由檢引到昭仁殿。
“奴才魏忠賢叩見娘娘。”魏忠賢肥胖的身軀拜倒在張嫣的麵前。
張嫣嚇了一跳，她一骨碌從躺椅上爬起來，也顧不得整理淩亂的衣衫：“魏忠賢，你……”
魏忠賢頭也不抬，“皇後娘娘，皇上駕崩了。”
“本宮已經知道。”張嫣一仰脖子，昂首向天：“魏忠賢，你拒不發喪，究竟是什麽意思？”
“奴才哪敢不發喪呀？”魏忠賢哭喪著臉，“奴才是在等皇後娘娘的懿旨。”
“懿旨？那你怎麽不早說？”張嫣杏眼圓睜。
“奴才見皇後娘娘每天陪伴皇帝實在辛苦，不忍心叫醒娘娘。”魏忠賢輕聲歎息，他見張嫣忘記自己是在下跪，主動站了起來。
“你……”張嫣怒極，但現在不是賭氣的時候，“那本宮在此，現在可以發喪了？”
“不知道娘娘的懿旨擬好了沒有？”
“本宮早就擬好了，但本宮要對著文武百官宣讀。”張嫣不知道魏忠賢到底搞什麽鬼。
“那就請娘娘隨老奴一道，去打開乾清宮的正門。”
王體乾在前引路，魏忠賢和張嫣跟在後麵，朝乾清宮的正門走去。三人一路無話，都是低著頭，想著各自的心思。
“開門。”王體乾向守衛宮門的小太監傳達了命令。
小太監看了魏忠賢一眼，見魏忠賢點頭示意，這才打開正門。
王體乾不敢搶風頭，他稍稍回退，落在最後麵；張嫣是皇後，不便拋頭露麵，就隱在宮牆內側。
魏忠賢拍了拍身上並不存在的灰塵，緩緩踱步。他一直踱到乾清宮的正門口，直麵喧鬧的文武百官，這才背手而立。
陽光從側後落下，他的臉色有些陰暗；纖弱的秋風，輕輕吹佛著他略顯淩亂的長發。除了長發，他的身子處於相對的靜止。
無論是閹，還是東林黨，都停止了喧嘩。魏忠賢此時出來，一定有大事宣布。
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