他們可是皇帝的親身骨肉。”
“九千歲，這女人肚裏的孩子，哪個大臣會承認？再說，孩子沒有出生，誰知道是男生女？誰知道能否平安出世？誰知道能否長到成年？”顧秉謙一頓腹誹，這魏忠賢，今天在哪吃了迷魂藥？
魏忠賢喟然長歎，整個身子都靠在椅背上，“益庵，難道真的事不可為？”
顧秉謙閉上雙目，緩緩搖頭。
“然而，信王繼承大統，我輩斷無生理。”魏忠賢還不死心。
顧秉謙看出，魏忠賢根本沒有謀反的決心和勇氣，他隻是和自己差不多，需要權力，像現在這樣，沒有節製的權力。“九千歲，此一時，彼一時。如果信王真的繼承大統，也未必是壞事。”
魏忠賢抬起頭，目光中滿是期待：“益庵的意思是……”
“誰當皇帝都是一樣，都要麵對永遠都看不完的奏章。”顧秉謙覺得，自己已經致士，還能榮幸為魏忠賢發揮餘熱。
“益庵是說……”
“九千歲發動各地的官員，事無巨細，多上奏章，皇帝忙得連吃飯、睡覺、拉屎的時間都沒有，他還會獨立處理政務？再說了，信王年輕，正是貪玩的年紀，如果再搜集幾個絕色美女……”
“哈……哈……哈……”魏忠賢仰天大笑，“真不愧是曾經的首輔，益庵的話，讓咱家茅塞頓開。”
“九千歲……”顧秉謙的話還沒有說完，他很不滿魏忠賢打斷了他的思路。
“與益庵一席話，咱家再無顧慮。”魏忠賢精神亢奮，腰板也挺拔了起來。
乾清宮，朱由校的身子越發沉重。
張嫣擔心朱由校隨時可能大行而去，她不敢離開朱由校半步，困了就在朱由校的床邊打個盹。
八月二十二日下午，張嫣實在支撐不住了，隻得離開朱由校的寢宮，去東邊昭仁殿的床上躺下，她要好好睡一覺。
晚上亥時，朱由校終於耗盡了生命的最後一刻，一絲遊魂奔奈何橋而去。張嫣此時卻在昭仁殿的床上，夢到了信王朱由檢繼位大統。
宮裏的小太監秘密報告魏忠賢，魏忠賢立即翻身穿衣，趕到乾清宮。
張嫣還在夢裏，她實在太疲倦了，一覺睡了十多個小時。
魏忠賢立即封鎖乾清宮，任何人不許進出，連同張嫣，也被困在乾清宮。
張嫣來到朱由校的寢宮，朱由校已經停止了呼吸，他的臉上，蓋著皇家特許的黃絹。張嫣不顧小太監的阻止，她輕輕掀開黃絹的一角——朱由校的確駕崩了。
在乾清宮，張嫣是自由的，但是她出不了乾清宮，皇帝駕崩的訊息無法送出去。她無力地卷縮在躺椅上，這一刻，她感到特別無助：信王，你在哪裏？
“皇後娘娘。”黑暗中一個尖利的聲音打斷張嫣的沉思。
“徐應元？”張嫣這才想起，乾清宮有信王府的太監，“你們可有辦法，將皇上駕崩的訊息送出去？”
“皇後娘娘，訊息已經送出去了。”徐應元幾乎貼著張嫣的耳朵。
“那就好……”張嫣心中的石頭落地，漸漸又在躺椅上睡熟了。
天亮的時候，大臣們都得到皇上駕崩的訊息，整個京師簡直鬧翻了天。得到訊息的朱由檢，立即從奮武營進城，回到信王府。
乾清宮外，人聲鼎沸
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