退出朝堂，安心白虎殿，饒他一命，又有何妨？”下首的大臉盤男子身量不高，但過於肥胖，整個上身就像一個水桶，不知道腰帶能否掛得住。
“不然，除惡務盡，薛大人過於仁慈了，須知死灰尚能複燃。”威嚴老者麵色更加嚴峻，仿佛坐在他身邊的就是魏忠賢。
“劉大人說的是，魏閹在全國有多少生祠，誰說得清？大明朝堂、地方又有多少魏閹的黨羽？如果不能將魏閹連根拔除，我輩豈能興起？”六旬儒生眼中盡是痛恨，但語氣倒還和緩。
薛鳳翔被兩人駁斥，心中不快，“那怎麽辦？難道我們連陛下都要反對？”
“若是陛下一味包庇魏閹，我等就聯名上疏，讓陛下下罪己詔。”劉榮嗣的表情更加威嚴。
“劉大人，你瘋了？陛下少年心性，你如此不給臉麵，難保不將事情弄糟。一旦禍水引到你的頭上，那時魏閹黨羽揪住你不放，魏閹剛好能躲過風頭。”王永光已是東林黨實際上的領袖，他的表態，讓劉榮嗣蔫了下去。
但劉榮嗣口上還是不服：“不如此，又怎能送魏閹上斷頭台？”
“劉大人別急，且相機而動。一旦有機會，我們立即群起上疏，管教那魏閹難得保全。”李起元見事情要僵，趕緊出來解圍。
“後天是初一，是朝會的日子，魏閹現居白虎殿，不在陛下身邊，正是我等的機會，且靜待兩日。”王永光掐指一數，緩緩伸出兩個指頭。
“我等上疏，千萬不要開罪陛下，魏閹現在避居白虎殿，沒有陛下的聖旨，誰也動他不得。”李起元的目光掃過其餘三人的臉，特別在劉榮嗣的臉上停留了好一會。
東林黨四巨頭在商討拉攏朱由檢、搏殺魏忠賢的時候，朱由檢在乾清宮也沒閑著。
天剛黑，婷兒借著夜色的掩護，悄悄來到乾清宮。
“婷兒？你怎麽來了？”朱由檢立即想到張嫣，“皇嫂有什麽囑咐？”
“陛下。”婷兒福了一福，“張皇後說，陛下務必小心，當心魏閹反撲。”
“魏閹能調動的武裝太監，到底有多少？”張嫣名義上掌管後宮多年，又是魏忠賢的老對手，朱由檢想，她對魏忠賢的實力一定很清楚。
“張皇後說，魏閹掌握的武裝太監，包括禦馬監，人數不下萬人。”婷兒也不回避朱由檢的目光。
朱由檢閉目沉思了一會，發現沒有什麽漏洞，“回去告訴皇嫂，一切盡在掌握中。”
婷兒正待回去，朱由檢又道：“後天是初一，應該是朝會的日子，但朕會稱病，暫不上朝。”
婷兒忽閃著漂亮的眼睛，小鼻翼一張一翕，朱由檢為什麽不上朝，她聽不懂，不過沒關係，她隻是來傳信的，張嫣懂就夠了。
婷兒剛走，柳林就慌慌張張跑來見朱由檢，他對朱由檢耳語一番。
“什麽？你們沒有看錯？”朱由檢不敢相信自己的耳朵，“他怎麽會去見魏忠賢？”
“陛下，絕不會，很多人都認識他，我們的人還跟蹤了他，絕對不會出錯。”
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