前世，秦慕白曾是一個狂熱的驢友，走遍名山大川，尋古跡、獵奇景，是為人生一大愛好。曾經，他也對遼遠的大漠草原與粗獷的高原戈壁滿懷憧憬，還不止一次的組織驢友駕車出遊。到過西藏的高原，去過內蒙的草原。
曾經他以為，能在布達拉宮留下足跡並求來一串喇嘛佛珠，已經算是心願得嚐。現在他才明白，原來一千年前的大漠與戈壁，才是正真的考驗。那景色，也才他夢想中該有的模樣。
萬裏戈壁，茫茫無垠；長煙落日，山河壯麗！千軍萬馬奔騰而前，卷起黃沙百丈。馬踏山河兵戈生輝，說不出的蒼涼與雄壯！
一路上不乏遇到往來的商旅，駝鈴叮當，滿載著貨物與疲憊。風沙雕琢他們的麵孔，如血的殘陽將他們的身影映在古老的殘垣之上，再如何高明的畫師，也繪不下此等完美的畫卷。
這便是絲綢之路上，既有的景象。
自打從跨過渭水出了涇州境內，這份蒼涼與雄渾的感覺，就越來越明顯。千裏大漠人煙稀少，萬餘兵馬行走在它懷中，也顯得如此的渺小。
火雲馬祖籍西域，來到這幹旱缺水又多風沙的地方，它像是回到了故鄉反而更加興奮，腳力也越發雄健，終日不知疲倦的奔跑。
秦慕白算是明白，李世民為何如此苦心孤詣的，要在蘭州成立中都督府，設立大唐經略河套與將來製霸西域的軍事據點了。蘭州州城距長安有一千四百裏路程。一路上來，多是戈壁大漠。人缺水，馬少料。在冷兵器時代，軍隊的補給是製約軍隊戰鬥力的一個重要因素。否則，當年霍去病深入大漠取糧於敵襲轉萬裏，就不會成為一個戰爭史上的神話。
此行，秦慕白帶來一萬步騎，馬匹普及率甚至超過百分之百。但是，行軍速度平均不到一日百裏。究其原因，就是後續補給隊伍的行進速度過慢。但是，大軍又不能扔下後麵的一萬多民夫與八千餘車糧草，餓著肚子前行。餓肚子還是小事，實在沒辦法還可殺馬取肉。但大軍一日無水，必定生亂。
步入大漠三五天之後，秦慕白不再感覺這長煙落日的大漠有何浪漫可言。相反，這就是一場艱苦的行軍跋涉。白天幹燥多風沙塵猛烈，夜晚清冷滴水可以成冰。更難熬的是入夜之後，麵對無垠無際一片漆黑的天地時，心中泛起的對故鄉與家人的思念。
羌笛何須怨楊柳，
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