烈風嘯響，黃沙滾滾。
秦叔寶立馬橫槍戰袍飛揚，站在一處殘垣石墩上舉目遠眺。
入眼一片蒼茫。目力所及，隻見天地接壤茫無崖際。
“大都督！”幾名騎兵小跑而來，其中一人高聲道，“將士們四處尋水，一無所獲。”
秦叔寶情不自禁的抿了一下幹枯的嘴唇，將虎頭鏨金槍扔給身邊一名小校，跳下馬走上前來說道：“仁貴，我等已出玉門關與陽關百裏有餘，這一段路是絲稠路上最艱難的，一是缺水，二是少風沙。沒辦法，讓將士們再堅持一下。再往西走百十裏出了這片大荒漠，就是樓蘭古國舊地與蒲昌海（羅布泊），那裏不僅有水源還是絲路上的一處重要集鎮。我等將其拿下，可暫用歇腳養兵。”
薛仁貴抱了下拳，說道：“也隻好如此了。我軍自出蘭州以來，曆戰大小十六陣，所戰皆勝。然此時已是人困馬乏又缺糧草水米，再不歇養，便是強弩之末了。但願蒲昌海沒有大量的吐蕃兵馬或是西域叛軍，否則，又是一場生死血戰。”
“怎麽，怕了？”秦叔寶嗬嗬的笑，就著身邊一塊紅土石坐了下來，敲打著自己的膝蓋說道，“才十六陣而已，算得了什麽？我也老哪，身子骨大不如前。記得往日跟隨陛下南征北戰之時，一連征戰幾日幾夜不作半刻停歇，也是家常便飯。如今不過馳騁了千餘裏，便覺困頓。”
“末將自然不怕。”薛仁貴笑了一笑說道，“連勝十六陣，此等戰績可算輝煌了。吐蕃兵馬與西域叛軍已被大都督殺得聞風喪膽，本以為收複玉門關與陽關這兩場戰鬥會是如何慘烈，豈料如此輕鬆就拿下了。不過，我軍曆經這大小數戰也有了不少傷亡，出門時滿滿的兩萬精銳越騎，隻剩一萬三千餘了。”
“打仗就要死人，這沒辦法。”秦叔寶雙眉微擰哼了一聲，說道，“六七千英魂埋骨荒野，換來大唐拓地千裏，還有兩萬餘敵軍屍骨殉葬，他們死得不虧了。這一支越騎是三郎在蘭州的時候帶領你與宇文洪泰一並操練出來的，還真是不錯。作戰勇敢紀律嚴明，而且相當的頑強。奔襲千裏缺糧缺水人困馬乏，老夫愣是沒聽到一個人叫苦，士氣依舊高昂。有這樣的糾糾鐵軍，何愁不勝？再來個千裏奔襲連戰十六陣，老夫也絲毫無懼！”
“有大都督這樣的鼎鼎戰神做統帥，兄弟們自然更加賣命了。”薛仁貴說道，“末將現在就隻擔心一件事情。大都督離開了蘭州率軍遠襲高昌，蘭州缺了主心骨，如何是好？薛萬均雖有將才，但要他獨擋一麵鎮守若大一個都督府，恐怕是難；再者，大都督抗旨起兵，朝廷若是追究起來下
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