會並不傾向於動用武力手段進行鎮壓和奴役。反而，商會的智囊團認為在這裏生活的七十多萬居民在未來也許會成為一個比較大的消費市場，可以與之進行貿易。
除此自發前來這種可能性之外，軟槭半島的商人前來塔普特島販賣物品，也有可能是出於領主們的授意。他們想要遠征這座島嶼，那麽就繞不過去情報搜集工作，而軟槭人的領主不可能有永序之鱗商會那麽多的職業秘諜。因此，這些來此地做買賣的商人，就成了執行“刺探各個勢力情報”、“繪製島嶼地圖”之類工作的最佳人選。而且，通過貿易活動，他們還能知道塔普特島的“物產資源”、“各地區的貧富差距程度”情況。對於來此做“刀口生意”的軟槭人遠征軍團，這些信息都是不可或缺的寶貴財富，領主們也可以利用這些信息作出更加明智的判斷。
當然，采用小商販而非職業秘諜來獲取情報，其實也是一把雙刃劍：領主們不可能麵見每一個來此地做過買賣的商人，侍奉領主的施法者不可能對每一個人都施展“偵測謊言”；那些商人完全有可能既向各個軟槭領主遞交情報領取獎勵，來到這邊的時候，也順便把對岸的信息賣給塔普特島各方勢力的首領來換取賞金。
當奎斯騎著那輛自行車，在漸漸展露出雛形的城鎮裏逛蕩到第五天，剛剛在一個新建成的酒屋裏吃完作為午餐的燕麥餅、奶油蘑菇菜湯以及烤野豬肉之後，遠處就突然響起了一陣紛亂聲音，人類喊叫、馬匹的嘶鳴，還有幾聲犬吠，全都混雜在了一起。有一輛兩輪馬車從營地外的樹林裏疾馳而來，已經完全失控，驚得營地內的行人紛紛作鳥獸散。車夫使勁扯住韁繩，壓下全身重量刹住馬車。“急救！”車夫喊著，盡力使那兩匹受驚的馬平靜下來。
緊接著，車夫就把一個臉色蠟黃的男人從平板車後麵抱了下來，一道淡淡的疤痕橫過那個人的腦門就好像要將他的顱骨掀開似的。那個人的脖子還係著一條紅色的圍巾，表明了他商船船長的身份。車夫的力氣很大，用一個肩膀扛著那個人就向著營地裏的醫療營帳跑去，很明顯是知道該去哪裏尋求幫助。不過，在經過酒屋門口的時候，看到了病人有些凹陷且散發著一種青紫色的眼眶，奎斯就知道這個人現在多半已經沒救了——除非，這個人能夠讓侍奉領主的法師對其施展“高等解毒術”又或者是“生命共享”——前者對於施法者技藝水準的要求比較高，那些隨軍法師估計施展不了；後者則會永久損毀施法者一部分健康（雖然這種損毀理論上和壽命沒有直接關係，但是身體各項機能變得孱弱，通常也都會導致壽命的縮短），那些法師若是和其非親非故，當然不願意付出這樣的代價。
當天下午，哈拉蒙德就再一次受到了格裏蘇斯的召見。連同奎斯和戈林多這兩個冒險夥伴以及作為其書記員的老仆威瑟一起，他們一行三人被帶到了一座剛剛矗立起來的領主宅院裏。
這棟建築呈長方形，長約五十碼，寬則有長度的一半。他的四周有二十尺高的石頭圍牆，厚度堪比一個成年人的肩
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