上的箭縫前就位。然後他爬上城牆眺望敵軍，看到敵軍出現在位於離萬蒂奇不過半裏格的地方，他們已經轉向北麵，順著小路來向著堡壘襲來。他們的隊伍肩並肩地行進著，五六名戰士一排，整個隊伍就好像一條蜿蜒的長蛇，隊伍的尾端依舊還在登陸時所在的碼頭。
“有多少人？”哈拉蒙德問。
“至少有五百人。”偽裝成年輕銃士休·胡德的奎斯搭眼一看，就給出了一個大致數字。
“我的天哪。”哈拉蒙德低聲說道，“毫無疑問，他們肯定是運用了什麽計謀。”
“軟槭人遠征軍前來的消息一定很早就傳來了，所以他們做好了充分準備。”奎斯看向院子裏的突擊隊，“我們不是一支大軍，但我們必須盡力看上去像此地指揮官所期待的一支軍隊。”
哈拉蒙德聳了聳肩膀：“我可不想讓這裏的指揮官失望，畢竟，我的成年禮還沒完成呢。”
奎斯也笑了出來，他們一起看著越來越近的敵人，直到士兵們在離城牆大約四分之一裏格的地方停下了腳步。後麵的戰士們向兩邊散開，形成了一條至少一弗隆（注釋1）寬、兩名戰士一列的隊伍，後麵還跟著同樣規模的陣列。
“他們一定期待著我們會出去和他們戰鬥吧。”看對方列好陣勢，哈拉蒙德隨即說道。
“如果我們這樣做，他們會很高興地迎接我們。”奎斯不置可否地說著，“但我想他們隻是想讓我們知道我們跑不掉了。”
不一會兒，幾個騎馬的塔普特人帶著一隊戰士離開了軍隊，向一片榆樹林走去。哈拉蒙德估計他們會砍下一棵樹來做攻城錘，這讓他感到十分憋屈，但也隻能眼睜睜地等待敵人進攻。他聽著遠處斧頭砍樹的聲音，當騎手們最終回來時，他們把樹幹拖到馬後，哈拉蒙德知道戰鬥很快就會開始。
“到牆邊去！”他喊道，“拿火來！還有石頭！”
軟槭人的戰士們從大屋裏走出來，提著濕漉漉的、熱氣騰騰的桶，桶裏裝滿了發光的火石；城牆上的兩位戰士，正用長杆攪動著一口冒著泡、散發著臭味的大鍋。有些人還並肩扛著一根下垂的杆子，陶製的水壺懸掛在他們之間的杆子上，裏麵裝著從大鍋裏舀出來的粘稠液體。
與此同時，一大群塔普特人也用長杆抬著攻城錘走向大門，每一步都走得步履蹣跚。
在敵人到達射程內前，他們隨即就把盾牌舉過頭頂。哈拉蒙德的弓箭手拔出了弓箭，瞄準著敵人，準備朝塔普特人露出的任何弱點或空隙射擊。雖然軟槭人突擊隊一方也攜帶了火槍，但是因為剛剛下過雨，填裝的火藥不太容易點燃，所以他們手裏的火槍還沒有弓箭可靠。
“穩住！”哈拉蒙德喊道。
一道由十幾名戰士組成的盾牆跟在攻城錘後麵，守護著敵人的弓箭手和第二波塔普特人，他們隨時準備接替任何倒下的人。當攻城錘越過門前的橋梁時，橋梁發出了吱嘎聲。緊接著，
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