成了一種病，而且他們會越來越多。
這個想法把他嚇住了，他知道機械主義者會利用罪犯。他們太聰明了，他們會利用這些沒受過良好教育的懶漢：在他們的頭腦裏塞滿煽動性的胡言亂語，助長了他們對那些更優越的人的嫉妒，煽動他們進行暴亂、搶劫和破壞。
本來，在對抗約姆斯和軟槭人侵略者的時候，這些罪犯會組成重刑犯連隊來充作炮灰。這幾乎是處理那些罪犯、從他們身上回收社會價值的最好方式。然而，突然而然的停戰協議徹底破壞了這個計劃的執行。埃勒姆認為，這場和談說不定就有那些機械宣講者組織成員的在幕後推動的。
那些機械主義者不希望所有犯罪者都被解決掉，否則，也就沒有什麽東西來襯托他們這些機械至上主義者存在的進步意義。而包括維克塞斯國王在內的人們，也會一眼看出那些機械宣講者對於疆國的危害。同時，人們也能夠認識到，對於那些機械至上主義者會與環境的破壞，並非是他們所宣稱的那種“必要之惡”。隻是，他們現在又把那群肮髒的罪犯從絞索上釋放，讓其充當他們的偽裝色。
好在，埃勒溫不像前任稅務稽查官那般軟弱，他不是那麽容易就能被糊弄的，他將保衛人們免受機械宣講者的荼毒。為此，他將用他們自己的武器反擊他們：恐懼、詭計和無情的暴力。
而鼠人，則正是埃勒溫這套武器係統的眼睛。
鼠人的地下國度與埃賽勒姆有太多的交集，他們雖然對於地表居民來說有些陌生，但是他們其實很多時候都會悄無聲息地出現在很多人每天的生活之中：為了節約成本，工廠偷偷向下水道排放的汙水，有可能就成為了鼠人們的能量飲料；在稽查煉金藥劑商店裏的違禁藥品時，有的店主為了不被抓住，會把許多違禁藥劑投入到下水道，它們則成了鼠人煉金術士的原材料；還有一些人偷偷從下水道搞些小偷小摸、走私些東西什麽的些鼠人偶爾也會“洗劫”這樣的違法商隊……
穀 這些細致入微的細節，說明了鼠人社會和埃賽勒姆之間已經形成了某種錯綜複雜的共生關係網絡，鼠人掌握著不少在埃賽勒姆生活許多年的人都不知道的信息。
而信息就是力量。
通過和鼠人合作，埃勒溫掌握了所有機械宣講主義者潛在成員的名單，他的間諜網絡無孔不入。他知道哪些貴族是機械主義的傾向者，並且一直監視著他們。他手頭的資源能讓他滲透進任何會議，而且還不會引起懷疑。
這些信息都是他和鼠人交易的一部分，他們知道許多東西，而且還能找出更多。他們的小間諜無處不在，而且永遠不會遭到懷疑。
埃勒溫正是利用了鼠人和他們的黑暗智慧，用一種禍害，去對付更危險的另一種。
忽然之間，埃勒溫不得不打斷了遐思，讓自己集中起精神——每次在下水道裏和鼠人見麵過後，他
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