個小型貨運碼頭再次集合，叫了艘出租平底船。這船又長又淺，而且飽經風霜，船首斜木上雕刻著聖艾摩爾之火的符號，再往下係著一隻剛殺的老鼠——這東西被視作一等一的防護咒，可以預防翻船和其他黴運。
船夫躺在船尾，身穿紅橙條紋的棉上衣，活像隻鸚鵡；一個細長的煙鬥從他那寬邊草帽下方，燃燒的煙絲冒出灰色。此人是與紳士盜賊們相熟的河工兼盜賊，灰臉幫的“壯漢”瓦伊塔爾·文托。
瓦伊塔爾支起一張發黴的皮傘，幫乘客們擋去部分冬日毒辣的陽光，然後撐開船竿，載著他們向東方緩緩駛去，穿行在商業區高大的石岸和行政區繁茂的植被之間。
在老馬格努斯還活著的時候，就曾考慮過建設一座花園迷宮，不過如今這項計劃基本已被城市管理者放棄了。埃塞勒姆城裏寸土寸金，所有平整的土地都被工廠所占據。
僅存的就是行政區這一小片花園。漢斯對這裏並不陌生。雖然這地方每天都有埃塞勒姆守衛巡邏，但是作為連接埃塞勒姆幾個城市街區的步行橋係統中心，在這裏交割走私貨物既方便撤離，又不太用擔心黑吃黑的糟心事情。
考爾德坐在船中，從腰帶裏掏出一本很小的詩集，偶爾還會擺弄一下適合在公開場合使用的鎖芯模型；漢斯和約翰則用黑話跟瓦伊塔爾聊天。瓦伊塔爾的工作內容主要包括留意載貨極多、防備極少的駁船，通知幫中夥伴。他有幾次衝隱藏在岸邊的瞭望哨打了打手勢，漢斯他們出於禮貌，假裝什麽都沒看見。
小船駛近了陰影山，即便是在白天，那些陡峭的山坡也顯得陰沉灰暗——那裏是埃塞勒姆傳統的墓葬地——隨著小船行駛，這座古墓王國逐漸變得模糊，最終消隱在一團薄霧之中。
瓦伊塔爾催動小舟往右一拐，向南駛去，沒過多久，他就將船撐到了陰影山和窄巷區之間。運河在雨滴拍打下泛起片片漣漪，奔向大海的水流加快了小船的速度。
如果順著運河的岔口，向西邊行駛大約沙漏時，那麽他們就會抵達漢斯和約翰的地盤潟湖鎮，可是小舟一路向南駛去，河道上的行船逐漸稀少，乘員也愈發粗鄙。他們已經離開埃塞勒姆的官方行政管理區域，進入一個依附於埃賽勒姆城建立的、作為外來務工人員聚集地的特殊區域。它名為落塵區，在這裏生活的人，大部分都不是埃塞勒姆本地人。
在這座
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