身後，走上升降平台。
一隊身披全套儀式軍服的宮廷近衛從他們麵前走過，刺劍掛在肩上的雕銀劍鞘中，軟毛黑高帽壓得很低，帽子上別著刻有維克塞斯家族紋飾的徽章。穿著這麽厚實的衣裳，在鋪滿地采暖的宴會廳裏來回行軍幾個沙漏時，奎斯一想到他們的感覺，不禁做了個苦相。穿著這套禮服，他也不是很舒服，但至少他還可以在塔樓內隨意走動，找一些冷飲來解渴。
“納門和格裏蘇斯先生？以及尊貴的各位使節？”一名男子離開人群，向他們走來。此人身量很高，肩膀寬闊，站起來比在場的大多數塔普特貴族足足高出一頭，棱角分明的麵容和那頭罕見淡金色頭發標誌著其擁有古老而純粹的侏儒代理人家族血統（這也是塔普特通常的貴族由來）。
“埃斯特公爵。”納門頷首向其致敬。使節團的眾人聽到這話，也立馬意識到這個人就是他們此次和平協議簽署之行的重要促成者之一，那位為維克塞斯國王建立了艾拉維拉軍團的機械公爵。
“日安，埃斯特導師。”與其他人用公爵作為打招呼的尊稱不同，哈拉蒙德使用君臨城的方言（也即君臨城大學授課時的語言）向埃斯特問好。後者很詫異地看了一眼這位“學弟”，關於哈拉蒙德的情報他了解得不多，但在一眾軟槭人和約姆斯人之間出現了一個君臨城大學深造過的人士，這件事情本身其實也是不那麽常見的。
“你好，這位同學，”埃斯特向哈拉蒙德回應道：“如果你不介意的話，宴會開始之後，咱們可以找個時間好好聊聊。雖然我已經不在君臨城大學執教很多年了，但是那裏還是我求學和工作過很長一段時間的地方。我很有興趣聽聽你對龍眠塔樓、耐心宮和斯內德實驗樓現狀的介紹。”
“眠龍勿擾——對於那座塔樓，我知道得不會比您在君臨城大學時了解到得更多。”哈拉蒙德用一種抱歉的語氣回答道。聽了埃斯特的問話，哈拉蒙德就知道對方是在考驗自己。那座以“龍眠塔樓”坐落的地方位於君臨城的突出部，據說那頭偉大的巨龍曾在那裏休眠過一段時間。因此，雖然塔樓位於君臨城大學的校園裏，但是那裏其實也是可以算作是君臨城大學的一處禁地。
穀衋 “沒關係，等會兒我們慢慢聊。”埃斯特笑嗬嗬地回應了一句，然後就將注意力轉移到了納門和格裏蘇斯身上，“兩位先生，請允許我邀請二位去喝一杯今年份最為肥厚的葡萄酒。至於說其他幾位先生，還請各位不要拘束、盡情享用這份充滿了驚喜的宴會。”
一行人就此分成兩撥。奎斯倒是樂見其成，他甚至還從另外一撥人中偷偷溜出來，帶著同樣不喜歡和軟槭、約姆斯領主們廝混的矮人戈林多以及哈拉蒙德，在宴會廳裏閑逛起來。
淩
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