今年冬天的埃賽勒姆城非常幹燥，迄今為止還沒有過降雨或降雪，在距離城市西邊、地勢比較高區域的運河水位比平時低了十尺，河水變成灰色的泥湯，比腐屍血管裏的血液還要黏稠。
平時，運河樹木——一種煉金改造植物，可以種植在裝滿土壤的浮筏式網框裏——通常都隨著水流旋轉漫遊，是一道用悠長的浮遊須根吸食四周汙物的風景線。
如今，它們也隻能悶悶不樂地聚集成團，被困在河道的犄角旮旯裏。絲綢般明亮的樹葉失去光彩，樹枝垂頭喪氣，須根鬆垮垮地懸在水裏，活像死去海洋怪獸的觸須。
大型餐廳在白天合上了窗板，酒吧和咖啡館也空無一人，惡臭的運河裏見不到幾條縱酒狂歡的遊人小船。賈拉索注視著紀念碑、橋梁和空蕩蕩的廣場，現在的他打扮得非常入鄉隨俗。
此地位於潟湖鎮北部偏東，有一處新的商業區正處在規劃之中，尚未完全建成。不過，已經有些商人帶著他們的店鋪來此布局。在得知了城內埃賽勒姆商業銀行發生的事情之後（商人對於信息總是特別敏感），除了一些本地人感到驚恐和不安，許多原本就是從不大太平塔普特島嶼北部遷移到疆國的商人，反而還感到有些開心和激動。
對他們來說，城內商業區遭到了重創，意味著他們新置辦店鋪所在的商業區少了些競爭者。從長遠角度來看，這件事情對於他們的投資增值是有好處的。
哦, 對了，這個新的商業區就叫作“吻金”——親吻金幣, 對於商業區來說是個好兆頭。
中午時分, 雖然時值冬季, 但是融銅般的太陽還是曬得吻金區悶熱難當。來此地行商的人，還是按時間出門幹活, 似乎沒有受到正在城內發生事情的影響，空空蕩蕩的廣場變成生機勃勃的盛典，擠滿了衣著過度考究的人群, 有的是商人、有的是來參加節日慶典的旅客……
自打小船順著運河駛入了吻金區，這地方特有的嘰嘰喳喳聲便從四麵八方包圍了賈拉索，男男女女喋喋不休討論貿易財團、船隻離岸或入港日期、利率、醜聞和天氣等事宜。
不過實話實說，除了“複利”等專業術語，以黑暗精靈的敏銳聽力, 聽了一段對話
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>