奎斯原以為，裏麵會是一處很大的開放空間，鋪著精致的地毯，飄滿濃濃的熏香，酋長們則像下午那樣三五紮堆地閑坐著。
然而，令他感到驚奇的是，帳篷內是一處寬敞的圓形房間，正中間則擺著一張巨大的木桌，那桌子大到上麵差不多能坐二十名酋長還有富餘。
桌子表麵覆蓋著一層薄薄的銅片，大概是有某位匠人在上麵，一點點用手工敲打出了無數奇特又凹凸不平的輪廓。奎斯盯著它的表麵看了一下才意識到，輪廓產生的陰影和明暗變化其實是模擬荒漠中起伏的地形。
有些銅片上麵，還刻著長而彎曲的線條。他回想起過往的記憶，發現其中一些線條與穿越荒原前往鑄造區的商隊路線相匹配。其它線條的意味就不那麽明顯了，不過既然“上了桌”，那些這些線條想必也有它們的意義。
會議廳裏擠滿了來自各個部族的高級成員，他們坐在地毯上饒有興趣地觀察著集會的進程。
這裏的空氣悶熱且氣味濃烈，食物和香草的味道令人窒息。奎斯覺得當自己跟著仆人走向那張大桌時，全場的目光都落在了他身上。
法伊薩爾從一把雕飾華麗的椅子上站了起來，奎斯走到他身邊。仆人示意奎斯站在離桌子兩三米遠的地方，方便讓酋長們好好打量他一番。奎斯的目光與桌旁的每一個人依次相對，卻發現他們眼中沒有一絲溫暖或歡迎。其中一些人——比如巴希爾——則用明顯蔑視的眼神瞪著他。
然後，他又看到了下午見到過的那位冷原之民，那個異怪同樣也列席在座。隻不過，它沒有坐在桌邊，而是坐在大帳角落的陰影之中。
對方穿著一身寬鬆的黑色長袍，看不清身體輪廓，坐在一把木椅上，麵前小桌上招待他的食物和器具都與酋長們類似。它的臉隱藏在黑暗中，但奎斯知道這個冷原之民在盯著他，就和幾分鍾前他看到的那個家夥一樣。
它們是一夥的。
毫無疑問。
可為什麽會這樣？奎斯並不知道原因，他隻知道異怪這種生物的天性就很難令其和平共處。
這個冷原之民被酋長們認為是神選者，手裏握著一根又長又黑的棍子。奎斯還注意到，桌邊留有一個空位，而它正好能透過缺口清楚地看到全程。<
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