這些丘陵地帶的首領並非天生的騎手，從他們催促馬匹加速時的笨拙動作中就可以看出這點，他們的護衛也好不到哪裏去。相比之下，奎斯和他的阿爾卡紮親衛隊——以及少數出於禮儀原因被允許陪同的、哈斯木部落戰士——則表現出了精湛的騎術，這些人大多本來就是在馬鞍上長大的。
“冷原與廢土之神的長牙呦，”法伊薩爾咒罵道，“那些長毛的混蛋，騎馬時就跟喝多了的狂獸人一樣。”他胯下的種馬雄鷹掠般穿過森林，經過一段磨合，哈斯木酋長已經重新壓服了他新獲得的坐騎。隻不過，之前他倚靠的是技巧，現在他則是依仗著自己的體重。
“在開始狩獵之前先讓他們喝點酸馬奶酒，這可是你的主意。”奎斯駕馭著怯魔獸，這頭魔法坐騎的壽命被他使用法術延長了很多，而且它現在還保持著健康且強壯的體魄。
法伊薩爾狂笑著跟在後麵，一臉猥瑣。
一聲嚎叫使正在狩獵的騎隊警覺起來，獵物終於來了。獵人們鳴著號角，衝過樹林，迎向那群正在此地紮營的獸化人。當騎兵碾過它們時，畜生們尖叫著、咆哮著。一根根長矛將滿地打滾的獸化人釘在了森林的地麵上。
奎斯猛地勒住韁繩，讓其他人盡情地殘殺那些可憐的羊頭人、野豬人，以及幾名帶頭的狼人。
“做得好，大酋長。”有人咕噥道。
奎斯轉過身，淡淡地對法伊薩爾笑了笑。優素福和加什納格就跟在他們父親旁邊，距離大酋長休·胡德僅僅一匹馬的身位，他們倆的注意力在說話者和垂死的獸化人之間徘徊不定，眼神裏也不由得閃過些許野性的饑渴。
奎斯打量著說話的人——曾經瓦爾德部落的酋長，現如今瓦爾德領的伯爵。他很壯實，但又矮又粗野，胡子又厚又亂。他的盔甲是用粗糙的銅板縫製在一件煮熟的鹿腸皮上衣上製成的，頭發被一根金帶擋在腦後，這條金帶可能曾經屬於某個商人，他濃密的眉毛下長著一對圓溜溜的黑眼睛。
“很榮幸能讓您玩得開心，伯爵。也很感激您喜歡我送給您的禮物。”他看了看瓦爾德胯下的駿馬，瓦爾德的粗壯的前臂搭在馬鞍上。這個伯爵咧嘴大笑，拍了拍胯下的皮鞍。
“荒原狼送的鞍韉，不得不說，你的人民真是各個都是巧手。”瓦爾德咕噥著。“隻可惜，您其實不是荒原部落民，而且您的這個‘阿爾卡紮’之名隻是神選者欽定的。”他補了一句。
“是啊，但這事其實......”
奎斯看著不遠處的屠殺。其中一隻獸化人衝過騎兵，揮舞著一把長劍嚎叫著衝了過來。“可否借您長矛一用？”他說著向瓦爾德伸手。對方哈哈大笑，把武器遞給了他。
奎斯抬掌推矛，流暢地把它投向衝來的那名獸化人，它發出一聲窒息的哀鳴，隨即倒在地上。瓦爾德讚賞地點點頭。“您的這個本領不在集會上表演投矛簡直就是浪費，”他念叨著，“我瓦爾德可是對您印象深刻！”
奎斯什麽也沒說，甚至還抬手製止了幾名想要拔劍的阿爾卡紮親衛隊員。瓦爾德皺起眉頭，臉變得更像猴子了。“但瓦爾德不是特雷卡或讚喀則。我們瓦爾德領的人各個驕傲，要想讓我們與您同甘共苦，隻靠贈送禮物是不夠的。”
“我知道，”奎斯說，“如果禮物都不起作用，那刀劍呢？親愛的瓦爾德首領。”
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