俱樂部的醫院，付出個人和國家的最大努力擺出奢華的排場，不僅在城市裏安裝了街燈照明，還請威爾第以及古埃及學者寫一部以古埃及為題材的歌劇。
不幸的是服裝沒能及時完成，在開幕當晚演的是《弄臣》，而不是《阿依達》。
伊斯梅爾打算通過賄賂讓奧斯曼人宣布埃及獨立，但沒有成功，他還是想辦法讓他們承認他為赫迪夫，這個詞在波斯語是統治者，他的祖父曾經非正式使用這個頭銜。
他們允許伊斯梅爾改繼承法為長子繼承製，以換取埃及對奧斯曼帝國的貢稅加倍。
當初修蘇伊士運河時埃及用了很多錢，不過如果妥善得經營，也不是還不上，問題是伊斯梅爾還在國內進行大量無用的改革，他修了三條鐵路縱橫覆蓋三角洲地區，將棉花運往港口或者從上埃及地區運糧食，乍聽起來沒問題。
修大運河讓埃及國內一下子少了16萬農業人口，要恢複人口發展農業要吃飯，法國人修建了一些灌溉工程，但是和伊斯梅爾腦子裏宏偉的計劃相比還是太小了少了。可能是因為伊斯梅爾聽多了拿破侖一世的名氣，不知道拿破侖三世的真實情況，伊斯梅爾極力討好拿破侖三世，他不僅送了一把法老卡摩斯的黃金匕首給拿破侖三世，資本家木乃伊都能被榨出油來，何況是活人，蘇伊士運河公司聲稱埃及政府欠他們債務，還把蘇伊士運河土地支付賠償金的仲裁權交給了拿破侖三世。
拿破侖三世仲裁蘇伊士運河公司與埃及財務糾紛也是這麽判的，蘇伊士運河挖通前是一片沙漠，仲裁時是以這個沙漠的價格估算的，蘇伊士運河是按照“未來”的價格進行估算的，也就是說，埃及政府不僅要把土地賠錢付給蘇伊士運河公司，還要挖一條溝渠，將尼羅河的淡水引到運河邊的新城市，這條河要灌溉沙漠，將之變成“未來”可耕種的耕地，河渠裏的水還要運河公司賣給埃及政府。
伊斯梅爾答應了，條件是蘇伊士運河地區的中心城市要以他的名字命名，後來那座城市被稱為伊斯梅利亞。
當時棉花的價格因為美國內戰暴漲，他需要法國的技術支持挖掘灌溉工程，逼得他不斷向歐洲銀行借錢，一開始他的棉花買賣確實掙錢了，但美國內戰結束棉花價格就像是踩了急刹車，暴跌。
第二年一場牛瘟殺死了全國所有的牲口，不得不從國外進口新的牲口。
國家勞動力本來就少，修道路和鐵路這些基礎設施了，就沒人種植棉花、咖啡這些出口的商品作物了，拖慢了原材料出口的速度，最終他發現自己還不上埃及所欠外債的速度，於是他求助歐洲，債務國們組成了聯盟，由一個英國人和一個法國人監管，監管埃及財政收入和支出，監管者由伊斯梅爾任命，也可以被他解職。
他給了一個外國合理合法幹涉自己內政的機會，這些歐洲部長們試圖削減財政經費，因而解雇軍官，結果這些軍人率領手下的士兵嘩變了，那兩個外國監管被扔出了埃及。
這給了伊斯梅爾解散內閣的借口，以顯示隻有他能控製這個國家。
按照阿拉伯人的習俗，女人都要在臉上戴上一層麵紗，“戴麵紗的保護國”指的是埃及的世紀統治者，顧問被安插在各個機要部門，為埃及部長們提供建議，他們躲在埃及部長身後統治埃及。
但是這些顧問的心是向著本國的，他們自然不會提醒伊斯梅爾，他統治的臣民和軍人已經打算改換門庭了。
在伊斯梅爾統治的最後幾年，許多富裕的地主一直在試圖
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