最早的歐洲移民在到達紐約時候和蒙西族人保持著一定距離，印第安人熱情好客，卻不是傻瓜，歐洲人奇怪的外表和他們所乘坐的大船讓他們保持警惕，隨著歐洲與印第安人越來越熟悉，他們提出想和印第安人住在一起，並且隻要求菜園那麽大的一塊土地就好了。
這塊土地用牛皮就能覆蓋或包圍，而這塊牛皮就擺在印第安人的麵前，於是印第安人呢就欣然同意了。
但就在這時，移民取出一把刀，從皮的一端開始把它切割成長繩，寬不過孩子的手指，這樣當整張牛皮被切好後牛皮變成了一堆皮繩，然後他們把繩子的一端拉了出來，慢慢地走，小心謹慎，避免把皮繩弄斷。
最終皮繩圍成了一個圓形，兩端封閉，包圍出一大塊土地，印第安人驚訝於移民的機智，卻也懶得和他們在一塊小小的土地上斤斤計較，畢竟他們自己還有足夠多的土地。
印第安人和歐洲人和平地生活了一段時間後，歐洲人總是時不時地提出交易的要求。貝殼珠是一種用牡蠣殼做成的珠子，斯塔滕島和長島東部海岸出產貝殼，這些珠子被視為是大自然的神聖禮物。它一開始並沒有貨幣功能，而是被當作結婚禮物、友誼的象征、交換信物、悼念的物品。然而缺乏金銀的荷蘭人注意到當地人重視貝殼珠這一點，所以他們把貝殼珠作為貨幣。
早先印第安人製作貝殼珠的方法很簡單，用石製的工具將貝殼磨成圓形或橢圓形的薄片，然後在上麵打洞就行了，這需要花費大量的勞動力。荷蘭人將歐洲的工具給了長島的辛納科克印第安人，讓他們專門生產貝殼珠，這樣一來貝殼珠就成了歐洲殖民地的一種貨幣了。
能製作貝殼珠的貝殼主要是兩種，一種是白的，一種是黑的，白的是北大西洋內旋螺，黑的是一種蛤蜊的邊緣。
在印第安人的信仰裏多即是好，而鬆散的貝殼珠使用價值並不高，隻有被製作成珠串或珠帶的貝殼珠才被視為含有高價值。到了20世紀還有很多美國小孩喜歡玩一個遊戲，就是將珠子串成手鏈，這算是早期移民留下來的傳統。得到了歐洲的錐子和鑽頭後，貝殼珠的產量明顯增加，男人也加入了這項以前專屬於女性的工作，諸如打獵和織布的工作被放棄，結果就是印第安人越來越依賴荷蘭人供給的貨物。
認識到新工具對本身傳統的影響後，一些年長的印第安婦女拒絕使用這些工具，然而她們拒絕了，歐洲婦女可以輕而易舉地代替她們完成這項工作，以至於新阿姆斯特丹成立交易所，規定了官方價格，一般來說一個銅子能兌換六顆白珠子或三顆黑珠子。
後來因為生產了太多的貝殼
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