現代音樂分為七聲，但傳統的雅樂隻有五聲，即宮商角徽羽，但是從西域傳入的音樂已經有了7個音調。
西域音樂的的7個音與“西方”的音階也不一樣，故名龜茲音樂，是隻有“西域”才有的樂舞。
據傳說馬可·波羅出生於一個威尼斯商人的家庭，17歲時隨著父親和叔叔到離開家鄉，沿著陸上絲綢之路前往“東方”。他們首先進入了波斯地界，穿越了沙漠到達呼羅珊地區，沿著玄奘回唐帝國的路進入了河西走廊，不過他們並沒有沿著河西走廊去往中原，而是北上穿越沙漠來到蒙古，來到了大蒙古帝國的首都元上都覲見大汗忽必烈。
可能馬可·波羅在途中就聽到過龜茲音樂，也看過西域禮佛的舞蹈，之後馬可·波羅去過很多省份和城市，甚至包括杭州，他將那裏描述為世界最繁華的城市。
那時正值南宋，蒙古人正忙著把南方地區納入帝國之中，然而馬可波羅遊記裏卻將東方的三個民族國家分為韃靼，也就是蒙古人的國家，契丹，這個地方原本為金朝統治的區域，後來被蒙古征服，以及“蠻子國”，這是蒙古人對南宋的稱呼。
這在西方形成了一個長期疑而不決的困惑，蒙古人也會稱呼別人是野蠻人？然而按照馬克·波羅的說法，契丹地域內有不少基督徒，而“蠻子國”則少有基督徒，於是西方人便對契丹有了一種天然的好奇和同情。
後來利瑪竇到達北京後，已經知道大明的北方不再有一個契丹國，杭州也不再是都城。在保守的明代，利瑪竇所代表的天主教傳教士幾乎是唯一一個獲得許可，能在大明境內停留的外國人群體，這種特權一直持續到利瑪竇死亡。傳教士們往往稱呼自己是意大利人，是教皇派來的，但他們實際的國籍大多數是葡萄牙人。
葡萄牙人也曾經派過使節，按照歐洲的習俗，鳴禮炮是一種禮節，可是在東方卻意味著宣戰，等他們好不容易解釋清楚了，卻不理解為什麽官員不允許他們的船進入珠江，隻準他們在廣州通商。
都是紅頭發綠眼睛，誰分得清他們是哪國人？於是這些葡萄牙的傳教士就冒充意大利人留在了下來。
在康熙年間很出名的傳教士湯若望其實是德國人，他受葡萄牙耶穌會的派遣，在明朝末年的天啟年間到達了中國。他經曆過崇禎皇帝、努爾哈赤、多爾袞、順治皇帝，湯若望除了會天文曆法外，還會造大炮，傳說努爾哈赤就是被他造的大炮打成重傷。
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