乾隆二十四年，紀曉嵐在山西主持鄉試。
當時有兩份合格的卷子，一個叫範學敷，另一個叫李騰蛟，範學敷48名，李騰蛟53名，但在紀昀寫草榜的時候忽然起了一陣風將蠟燭給吹滅了，他覺得此事離奇，因為換了別人的名字就沒事。
後來他調查了一下，發現範學敷的卷子不見了，找了半天才在考官的衣箱裏發現。由此紀曉嵐有感而發，科舉功名命中自有定數，世人何必汲汲於功名富貴呢？
尼克回到廣州後馬上就去了舉人所住的那個形同廢墟，並且還吊死過人的房子，然而裏麵已經人去樓空了，隻在書桌上留了一封信，信封上沒有署名。
尼克將它給打開，信紙上的內容寫的是舉人已經去法性寺暫居，他會等到4月1日那天，如果尼克不去找他，他就會離開廣州，於是尼克立刻打聽法性寺在什麽地方。
廣州法性寺位於廣州西北部，是禪宗六祖惠能受戒的地方。這座廟宇始創於東晉，唐朝的時候一度非常鼎盛，曾經作為譯經場。鑒真和尚去日本弘法後乘船回國，漂流到了這個地方，也在那裏駐錫過，因此寺內有很多唐式建築。及至明朝崇禎十五年才重修殿宇，保留了唐宋風格，不論是寺院規模還是佛教曆史都是嶺南之冠。
要找這樣的禪院並不難，但是舉人的一個“同期”曾經在什刹海的寺院裏住過，他在那裏遇到了怪事，尼克本來以為舉人不會去寺院住的。
在明朝末年，也就是崇禎年間，什刹海的和尚還不是現在這樣，根據劉侗《帝京景物略》的記載，當時的僧侶一人住一間房。
一是因為佛寺有錢，朱元璋自己也是和尚，不僅對佛教采取保護政策，還大力推廣佛教，二是因為什刹海的寺觀很多，不差那點地方，三是因為佛教徒的一種特殊的修行方式。
不論是龍門石窟亦或者是西北的一些佛窟，都可以看到僅僅可以容一個人盤坐在裏麵的小洞，這些都是給和尚禪定打坐時用的，他們修行的時候就鑽進去，跟佛像一樣擺蓮花坐式，仿佛自己也真的變成了一尊佛像，不論外麵有什麽動靜都一動不動。
見過那種石洞的人都知道裏麵有多壓抑，一般人堅持不了多久就受不了了，相對而言一人一間
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