維斯孔蒂家族已經控製米蘭多年，不過當時的米蘭還不是公國，一直到1395年喬萬尼·加利佐·維斯康蒂從波西米亞的溫切斯拉夫手裏買來公爵的頭銜米蘭公國才算成立。
當時的波西米亞地區屬於神聖羅馬帝國，是由皇帝統治的國家。1378年不止是格列高利十一世去世，米蘭的統治者加利亞佐二世也死了，他的兒子喬萬尼·加利佐·維斯康蒂繼承了米蘭的統治權，可是他卻以帕維亞為首府，它比米蘭更靠南，而且距離佛羅倫薩更近, 後來米蘭與佛羅倫薩也確實發生了多起戰爭。
有人說喬萬尼·加利佐的叔叔貝爾納博是一個惡棍，他治理維斯孔蒂家族另一半土地。不僅捐稅重, 而且他還喜歡打獵，強迫農民為他養打獵用的3000條獵犬，並且縱狗咬人，教廷曾對他多次譴責。
維斯康蒂家的徽章是一條蛇，這是源自於他們原先的封地anghiera，拉丁語的anguis代表蛇，這一家人擅長陰謀顛覆，大多以談判、陰謀和暗殺維持權位，後來喬萬尼·加利佐便用了暗殺的方式將叔叔給殺了，然後繼承了家族的另一半領土。但這個家族的人不擅長帶兵打仗，因此需要大量的雇傭兵。
東正教和羅馬天主教在1054年發生了一次分裂，格裏高利十一時希望能將二者重新整合。
可是1378年格裏高利十一時死後，樞機主教團發生了分歧，羅馬市民決心將教廷留在羅馬，樞機主教團在群眾騷動的威脅下選出了一個意大利教皇烏爾班六世，他繼位後力圖消除法國對教廷的影響，引起了法國樞機主教的不滿，他們打算重新選一個法國主教，並且重回阿維尼翁，宣布烏爾班六世是脅迫選出的，其職位無效，另外選了日內瓦樞機主教克雷芒七世為新的教皇。
這時正值英法百年戰爭期間，各國國王根據政治態度和關係的，分別承認羅馬教皇和阿維尼翁教皇，而各地教會在互相口誅筆伐、開除教籍的同時，也按照君主的態度行事。一直到1409年，在法國國王查理六世和巴黎大學的倡議下，兩處樞機主教團才在比薩舉行會議，將羅馬的格裏高利十二世和阿維尼翁的本篤十三世同時廢黜，另選亞曆山大五世為新任教皇。
但是本篤十三世和格裏高利十二世分別有一些國王支持，均拒絕退位，於是形成了三個教皇鼎立的局麵。
教會所寫的曆史和馬基雅維利這樣的世
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