匯票是19世紀英國金融業的命脈，是無數英國人存款通往實體的路徑。一個需要建造遠洋貨船的造船廠通常會發行紙質票據來購買他需要的鋼鐵和木材。鋼鐵賣家如果願意的話，可以持有票據並等待造船廠支付，或者將票據拿到他的銀行家那裏，銀行家將以一定的“貼現”來購買票據，差額就是銀行家的收入。
但是找上帕德瑪的那個人並不是票據銀行家，而是票據經紀人威廉·科克，他的事務所位於朗伯德街。他的工作與其他打算用杠杆撬動地球的票據經紀人不同，比如一張1000英鎊的票據，銀行家以970英鎊貼現後急於獲取資金，想找一個合理的價位找到相應的買家，他們就會找到經紀人，與其協商一筆傭金，經紀人找到相應的買家，比如某人願意用985英鎊買這張票據，其中10英鎊歸之前的銀行家，5英鎊歸經紀人。
除此之外他還從事放貸業務，1788年他與一個同樣來自諾夫克的雜貨店老板的女兒伊麗莎白·肯特結婚了，他們曾經非常相愛，可是伊麗莎白在分娩中去世了，留下了一個兒子。
伊麗莎白有一個妹妹名叫範尼（fanny），她是來倫敦“長見識”的，又恰巧伊麗莎白正處於孕期，於是她就住在姐姐家裏陪伴她。沒想到的是伊麗莎白因難產過世，姐夫陷入悲痛中，佩妮選擇留下來看護嬰兒，照顧姐夫和房子。
後來兩人產生了感情，但由於伊麗莎白為威廉生了一個兒子，威廉和範尼的婚姻被教會法所禁止，因此威廉離開了範尼，前往利物浦，打算找份工作抹去他“不幸沉迷的那種感情”，與此同時，範尼不顧家人的反對開始給威廉寫信。
和沉靜的伊麗莎白相比，範尼是活潑而充滿了熱情的，她寫給威廉的信同樣也是如此，最終在5個月後威廉再次接受了範尼，兩人決定像夫妻一樣生活，並立下了有利對方的遺囑，兩人從原來的住處，搬進了倫敦靠近市長官邸的住所。
他們平靜生活了一段時間，但他們的房東卻不知從哪裏知道了他們的關係。某天威廉和範尼在教堂參加彌撒時，威廉遇到了這片區域有名的教區文員酒鬼托馬斯，如果威廉願意支付給他12個畿尼，他願意為威廉和範尼舉行婚禮。
威廉沒有上當，可是範尼卻給了，然而托馬斯隻是個教區文員，他並沒有主持婚禮的資格，當範尼知道這件事要求托馬斯還錢的時候，托馬斯不予理會，後來由威廉出麵，這12個畿尼變成了借款，隻要托馬斯償還1畿尼就可以了。
一開始托馬斯還準時還錢，從第三個月開始托馬斯就以範尼和威廉不是合法夫婦為借口威脅，根本不再還錢，並且每個月都把錢給喝光了，雙方的積怨由
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