弓街跑探懷特·沙維特曾經在治安官約翰·菲爾丁的手下工作過，約翰·菲爾丁是弓街跑探的創始者亨利·菲爾丁的兒子，亨利確信如果他能雇傭一群拿到薪水就能“全身心投入”偵查和探案的人，那麽就可以改變倫敦的治安，因此他雇傭了一批維斯特敏斯特的巡警，讓他們追蹤犯罪嫌疑人。
資助他的是特勤局，用以管理一支由6-8名軍官組成的常備軍，這個時候弓街跑探的工作還以抓捕犯人為主，根據受害人的描述尋找犯人。到了約翰·菲爾丁的時代，他就以培養“偵探”為主，不隻是通過目擊者識別犯人，還要像閉上眼睛，在黑暗中聆聽風吹過琴弦發出的聲音般尋找線索，以最微妙的犯罪細節發掘出案件的真相。
約翰的工作模式讓其他治安官醍醐灌頂，不久諸如白教堂、克拉肯維爾等地區的法院也紛紛效仿，弓街跑探調查結果也納入了刑事法院的證據之中，倫敦治安官35%到40%的案件都由弓街呈交。
跑探逐漸有了正式的結構，也有了必須遵守的規則，比如偵探不可以心狠手辣或不公不法。事實上並不是所有人都能如約翰那樣遵守，懷特·沙維特經常收受賄賂，凶殺案件隻要不立案就不會調查，而凶殺案立案的標準是屍體，沒有屍體隻能算失蹤。
這種行為在跑探中很常見，捉賊人在將罪犯緝拿歸案的過程中一不小心就會碰觸法律的紅線，曾經有個水手，為了逃跑跳入了冰冷的泰晤士河裏，可惜他高估了自己的強壯，低估了河水的冰冷，最終凍死在河中，第二年開春後人們才在犬之島發現他的屍體。
又或者捉賊過程中引起了群毆，總之抓賊不當會把自己給搭進去，所以捉賊製度涉及特赦、獎勵和線人三環，但每一環都很容易滋生出欺詐行為。亨利在世時沒有深究，跑探的規模極速擴張，約翰就嚴厲了很多，導致組織規模很小，再加上他失明了，走的人更多了。
約翰和亨利一樣有酗酒的毛病，這導致了他的失明。除了治亂之外，他還協助慈善家喬納斯·漢韋組建了海軍協會（the marine society），把兒童帶離街頭，防止他們受到傷害，或者加入犯罪組織。
但有一種兒童是很難保護的，在路易十四推廣路燈之前，他為了點亮巴黎想了一個辦法，就是雇傭提燈人，過了夜生活的人隻需要支付一筆錢就能獲得照明，這在倫敦也有，不過這份工作是由小男孩擔當的。
在18世紀50年代，巴黎曾經多次出現小男孩失蹤案，導致巴黎警察局長被群毆致死，1790年左右開始，倫敦的提燈男孩兒也有失蹤，但不是所有人都為此義憤填膺。
這些孩子失蹤了，又不像開膛手傑克那樣將被害者的屍體放在街上，更何況他們隻是失蹤，有可能跑到工廠或別的地方去了，過兩年會自己忽然出現，這在這個時代並不罕見。
同時因為他們在夜晚出沒，所以會看到一些普通人看不到的東西，懷特被解雇是因為他沒有保護好一個關鍵線人，導致一個本來該上絞架的罪犯逃脫了製裁，而那個線人又恰巧是個提燈男孩兒。
小男孩兒本來不想當證人，是約翰說服了他才同意的。總之懷特離開了英國，首先去了美國，在那裏他認識了向華盛頓推銷脫粒機的斯坦利。後來他又回到了歐洲，聽說脫粒機在巴黎的工業博覽會上大放異彩，於是他又找到了斯坦利。
不能說懷特見錢眼開，他至少比富歇和杜布瓦好點，不至於披著警察的外衣，幹勒索賭場之類的事。
但要說他是個正直善良的人也抬舉他了，他在短時間內就
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