公元前4世紀的斯巴達曾非常強大，行動之前完全不需要與它附近的那些弱小的城邦商量，雅典人曾指責斯巴達人：“你們隨心所欲地與人開戰，從來也不征求盟邦的意見，卻要求他們跟著你們去衝鋒陷陣，結果導致那些所謂的自製城邦被迫與自己的朋友兵戎相見”。
其實雅典人有點言過其實，因為斯巴達人隻會在“自己需要的時候”才召集同盟會議，比如發動行動規模龐大、危險重重的戰爭時，又或者旅途遙遠、對手實力強大，斯巴達孤軍深入很容易有去無回，這時斯巴達人就需要盟幫們了。
除此之外還有其他事情起了關鍵作用，斯巴達的盟邦沒有被平等對待，第一類盟邦弱小，容易受到斯巴達的影響，第二類盟邦要強大一些，或者距離斯巴達更遠，或兼有之，但依舊不夠強大，或離得不夠遠，還逃不出斯巴達的控製，第三類盟邦非常強大，或距離斯巴達非常遠。
比如科林斯，它橫跨在地峽之上，即可以將斯巴達在伯羅奔尼撒之外的敵人擋在外麵，也可以任由他們進入伯羅奔尼撒，威脅斯巴達的安全。
科林斯的富有與斯巴達的貧窮同樣有名，因為種種原因，科林斯的意見是不容忽視的，開會時緊緊因為科林斯的反對，斯巴達的政策就無法得到執行，有時甚至斯巴達的政策都是科林斯決定的。
科林斯有一個鄰國叫墨伽拉，因為領土爭端與科林斯打了起來，最開始斯巴達人對此不予理睬，後來墨伽拉人脫離斯巴達，加入了雅典統領的提洛同盟，此舉被“斯巴達人”認為是對盟主的挑釁，於是斯巴達和其盟友開始支持科林斯。
加入雅典的盟邦有兩個好處，第一是可以獲得雅典海軍的保護，第二是可以與提洛同盟的盟邦貿易。
而對雅典人來說，墨伽拉的地理位置也是很重要的，畢竟它是科林斯的鄰國，而科林斯的戰略意義是很明顯的。
雅典人在與墨伽拉結盟後很快就派兵助手在佩岬，這個地方是墨伽拉的一個港口，位於科林斯灣，與此同時希臘人還修建城牆，將墨伽拉與尼賽亞連接起來，尼賽亞是墨伽拉的另一個港口，雅典軍隊平時在當地駐防。
這就導致了一個問題，因為平民同樣會需要使用港口，雅典人與科林斯人的關係本來不錯，為了這個戰略要地便得罪了科林斯人，不過盡管斯巴達和科林斯總想找借口發動戰爭，卻很難找到機會，一晃就是將近30年。
一天有4個喝醉的希臘人來到了墨伽拉平民的活動區域，“帶走”了一個當地婦女，這引起了墨伽拉人的憤怒，作為報複，接著他們帶走了3個希臘妓院裏的女人。
後來希臘人以墨伽拉人破壞了他們的聖林為借口，不允許墨伽拉人的船停靠在希臘盟邦的港口，墨伽拉人的貨物也遭到了沒收。
當時鬧得雞飛狗跳，還有劇作家寫了當時的場麵“每一個人都說對方的貨是墨伽拉的，哪怕是一坨鹽也會被沒收”。
這可以說是最早的貿易製裁，而遭
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