眼下形勢岌岌可危，欲求通天之路，攘外必先安內也。”
葛城皇子一臉陰鬱，長歎道：“說說簡單，做起來何其難也？蘇我氏權傾朝野，朝中半數官員皆出自其門下，便是皇族之中亦有諸多奧援，蘇我入鹿驍勇善戰武力強橫，甘樫丘上蘇我氏的山城府邸豢養三千死士，飛鳥寺中更有僧兵兩千，盡皆對蘇我入鹿父子唯命是從，一聲令下怕是須臾即可攻入板蓋宮……幸得《憲法十七條》之限製，蘇我氏即便野心勃勃亦未敢篡位自立，吾就算有心殺賊，又哪裏敢輕舉妄動？逼得蘇我氏父子狗急跳牆，反而大禍臨頭。”
推古天皇駕崩，皇嗣未立，蘇我入鹿之父蘇我蝦夷本欲獨自決定繼位人選，但顧慮群臣之中有人反對，於是在蘇我氏府中宴請群臣，在宴席上蘇我蝦夷說：“方今國家無主，若不早定，唯恐有變。當立誰為嗣？”實則群臣或擁立田村皇子，或擁立山背大兄王（聖德太子之子），然而問之再三，群臣明知蘇我蝦夷已然早有人選，故而都不敢應答。
可見蘇我蝦夷之威懾。
山背大兄乃是聖德太子之後，按照身份，其登基之順位當在推古天皇之子田村皇子之前，然而山背大兄察學蘇我蝦夷意在田村皇子，不敢再爭奪皇位，主動退出，朝中再無反對之聲音，群臣一致擁戴田村皇子，是為舒明天皇。
作為舒明天皇的舅舅，蘇我蝦夷仍舊擔任內大臣之職位，視舒明天皇為傀儡……
其後舒明天皇去世，蘇我蝦夷雖然未能如願扶立自己妹妹所生的古人大兄皇子為天皇，卻也生生壓製超中群臣，將舒明天皇的所有兒子盡皆排除在外，以“皇位爭執，朝局動蕩”為由，力排眾議扶持舒明天皇的皇後寶皇女為新一任的天皇，既是皇極天皇。
皇極天皇登基之後，蘇我蝦夷以病重為理由，未經朝廷的許可，私授兒子蘇我入鹿大臣之位及紫冠，按照聖德太子製定的《冠位十二階》，紫冠者乃一品，授予權在天皇……
蘇我氏僭越皇權，橫霸於世。
葛城皇子縱然心有猛虎，卻也不得不小心謹慎，唯恐激怒比之蘇我蝦夷更加蠻橫囂張之蘇我入鹿，惹來殺身之禍……
中臣鐮足亦是愁眉苦臉，無奈歎息。
他縱然足智多謀，卻也深知在絕對的力量麵前，區區計謀又算得了什麽呢？
蘇我氏經營百年，勢力龐大，放眼朝堂，無人可與之抗衡。
沉吟良久，中臣鐮足提議道：“眼下蘇我氏勢大，莫有與之為敵者，在下亦是束手無策，不若陪同足下前去拜會老師，詢問可有破賊之策，如何？”
葛城皇子頓時大喜：“正當如此！你我畢竟見識淺薄，老師能夠在漢人的朝廷曆經風雨，必然有著過人之見識，說不定便能指點迷津，助吾等渡此危厄，成就大業！”
二人當即起身出宮，坐著一根木棍抬著的小轎，徑自前往飛鳥京之南，飛鳥川上遊的稻渕，南淵請安的講學之地……
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