｢準南子.人間訓｣中提到，｢秦皇又利越之犀角、象齒、翡翠、珠璣，使尉屠雎發卒五十萬。｣。看來秦始皇發兵攻打百越，其中一個原因就是當地擁有犀牛角、象牙等奢侈品。
有人可能會問，廣東等地沒有野生的犀牛和大象，怎麽會出產犀角和象牙？
事實上，自古以來兩廣地區也都沒有這些野生動物，真正的原因是因為百越先民跟中南半島、東南亞地區有海上貿易。故而，百越沒有大象犀牛等野生動物，卻能供應珍惜的象牙和犀牛角。有考古學家推斷，秦軍在百越地區造戰船的主要目的不是為了進行海上遠征，而主要是為保護往來南海之間的商船以及偵查走私活動。
由此可見，百越的海貿和資源應該是秦始皇南征的主要動機，並非簡單的好大喜功。另外，百越的地形也不適合秦軍的布陣和作戰，秦軍在中原通常都以大軍團作戰，以多個兵種的相互配合來獲取戰場上的優勢，可說是質與量的結合。
秦軍為何在百越損失慘重？
秦軍在平定百越的過程中損失慘重、資源耗盡，大將屠雎更兵敗戰死，百越地區就是一個不折不扣的戰爭泥潭。但是，大秦虎狼之師能迅猛地滅掉六國，為什麽在百越就不管用了呢？
秦軍敗北的一個重要原因在於兵士的來源。南平百越的主力有四十萬人是來自河南、陝西和山西等地，隻有十萬是原楚地的降兵。
根據近年考古發現，台灣、菲律賓和中南半島等地都發現百越地方生產的石器和晶石；而廣州更出土了瑪瑙串珠，這些串珠的工藝來自西亞，而瑪瑙則來自古印度，可見先秦時代百越的海上貿易已經有相當的發展。
此外，在1996年於廣州市區發現的秦軍造船廠遺址，更證明了百越地區擁有重要海貿地位。這個造船廠可製作寬8米、長30米、載重五六十噸的木船，應該具備遠洋航海的能力。
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