西藏本土古老佛教本教的文獻被專家稱為“象雄密碼”。《吐蕃王統世係明鑒》記載：“自聶赤讚普至赤傑脫讚之間凡二十六代，均以本教護持國政。”而當時的古象雄文字，主要用於雍仲本教經書典籍的書寫。
據《西藏王統記》《朵堆》等典籍記載：象雄辛饒米沃祖師對過去原始本教進行了許多變革，創建雍仲本教，被稱為西藏最古老的古象雄佛法。辛饒米沃祖師首先創造了象雄文字，並傳授了“五明學科”：工巧明(工藝學)、聲論學(語言學)、醫學、外明學(天文學)和內明學(佛學)。
象雄乃古代青藏高原之大國，雍仲本教之發祥地。
在唐代史書中作“羊同”或“揚同”，“象雄”與其藏語發音相近。象雄所在的今喜馬拉雅山、岡底斯山區，曾是古代文明的十字路口。一般認為穹窿銀城（即卡爾東城）是古象雄王國的首都；象雄分為上象雄、中象雄和下象雄三個部分；象雄王國存在的大體時間為公元前4世紀到公元7世紀，曾先後為18位國王所統治。
遠古象雄文明的勢力曾經波及到如今的四川、甘肅、青海、雲南，覆蓋整個西藏地區。這些地區的文化又滲透到印度北部、克什米爾以及拉達克一帶，後者曾是東西方文化交流十分頻繁的地區。
在漢文中，象雄一般作“羊同”、“楊童”等，為同音異書。在新舊《唐書》中，在《吐蕃傳》部分，象雄都是作為曆史的配角，以吐蕃的盟友、附庸的身份匆匆而簡短地出場，而後又悄無聲息地退場、消失：（吐蕃）遂連羊同，擊吐穀渾。
在唐代，對象雄記載最為詳細的可能無過杜佑的《通典》。
《通典·邊防六》記載：“大羊同，東接吐蕃，西接小羊同，北直於闐，東西千餘裏，勝兵八九萬人。其人辮發氈裘，畜牧為業。地多風雪，冰厚丈餘。所出物產，頗同蕃俗。無文字，但刻木結
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