紅磚綠瓦，重重宮牆之中，李公公跟在一位略顯佝僂的男子身後。
男子正值壯年，乃是當今明堂王朝皇帝，丁姓，名照淵，本名叫作楊淵，隻因先前還是儲君時恰逢旱澇，百姓苦不堪言，他需為天下疾苦擔責，繼承大統時便改名照淵，稱明堂君，而不稱帝。
天下興亡的責任太大，匹夫擔不起這罪責，他是君王，他擔！
明堂君多年來治國理政夙興夜寐，聲音卻中氣十足，道：“天地萬物，朕賜給你，才是你的。朕不給，你不能搶。”
李公公心中暗自叫苦，他明白自己與將軍的交易已經引起了皇帝的警覺。這位老謀深算的帝王並沒有說什麽，但他的眼神已經透露出了一絲不悅。李公公深知自己在宮中這麽多年，能夠屹立不倒，靠的就是對皇帝心思的揣摩和謹小慎微的行事風格。
“陛下，老奴辦事不利，還請陛下責罰。”李公公跪在皇帝麵前，低頭說道。
皇帝沉默了片刻，緩緩開口道：“李公公，你跟隨朕這麽多年，你的忠心和能力朕是知道的。不過，這次的事情你要做何解釋啊。”
李公公心中一緊，他知道皇帝這是在試探自己的忠誠。他連忙說道：“陛下，老奴定當竭盡全力，為陛下分憂。”
“嗯。”皇帝點了點頭，沒有再說什麽。
那日他遇刺落水，李公公拚死救他，當是承他一情，可是他乃一國之君，卻不能等而還之。
董孟擢是塊好料子，隻是行事放獷，需要打磨。
李公公知道，這件事情不能有任何差池，否則自己的前途乃至性命就堪憂了。他決定親自去見將軍，希望能夠穩住他。
“董將軍，紅太歲到手沒有，我們得加快速度了。”李公公見到將軍後，開門見山地說道。
董孟擢卻是一愣，他沒想到李公公會這麽快來催他。不過他隨即反應過來，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“李公公，這紅太歲可不是那麽容易得到的。我已經付出了巨大的代價，可不能按先前那麽算了。”
“董將軍，您也知道，我們的事情已經引起了皇帝的警覺。現在最重要的是如何穩住皇帝，而不是計較這些小節。”李公公心中焦急，但他還是努力保持冷靜。
李公公前些日子過來找自己幫忙，希望自己能替他尋來一塊紅太歲，問他何用也不說。
要知道紅太歲乃是可以活死人肉白骨的絕世仙材，與黑白青太歲一樣，天下隻同時存在一株，一株不死，二株不生，隻是這種東西長在絕陰之地，靠吸取生死魂命而生，多有些邪性，大多不用。
董孟擢背景淺薄，靠著軍功上位，權貴們看他不起，正愁如何與宮中搭線，這些子事情與自己前程相比有什麽重要。
卻不料找宮中宦官搭線，瓜田李下，徒惹了懷疑。
董孟擢聽了李公公許的好處，不禁有些心動。他知道這件事情的重要性，如果處理不好，自己的前途也會受到影響。於是他點了點頭，表示同意。<
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