謝窈還禮：“兄長。”
跟隨在她身後的春蕪還抱著芃芃，手裏拿著撥浪鼓，見了沈家父子便笑。謝窈有些尷尬，強顏歡笑地抱了女兒上來與二人見禮。
父子二人都已知曉了芃芃的事，倒也沒多驚訝，加之半月前謝臨來了信，並未提及她有孕的事，才這一會子工夫，本也不可能有這樣大的孩子。
一時沈夫人也到了，眾人入席，侍女傳菜，沈夫人不住地熱情地給外甥女夾著菜。
入耳是鄉音，入口也是家鄉的味道，一頓飯吃得溫馨而煙火氣濃濃，讓她感受到久違的家庭的溫暖。
用過飯後，沈夫人同沈硯親送了外甥女回去，回來的路上，一直沉默的沈硯突然開口：“兒子瞧著，窈妹妹倒是比往常憔悴了許多。”
落花滿階，月光透過婆娑叢竹被篩得清雅寧和，沈夫人搭著兒子的手走在中庭的石階上，聞言亦歎了口氣：“是憔悴了許多。”
“你妹妹自去年六月間被胡人擄去，在那異國異鄉足足生活了有一年半，中間又經曆了你妹夫和陸太尉全家的死，她雖一個字未言，心裏想來是不太好受的。你身為兄長，要多愛護妹妹才是。”
“這個自然。”沈硯神情莊重，不假思索，“雖說經年未見，兒子卻還記得小時候我們在吳興消暑，阿窈總是跟著我去溪水裏拾螃蟹，要我馱著她去摘槐花，央我替她編花環草蟲……這些事，兒子一直都記得。”
“隻是，”他話鋒一轉，“到底是大了，窈妹妹與我生疏了許多，待兒子也不似小時候那般親密。”
聽兒子提起往事，沈夫人亦心生感慨：“是啊，你們小時候那麽要好，論理你妹妹原也是該許給你的。當年你父親在吳興為官，本是提過親的。可你姨夫舍不得你妹妹遠嫁，又見你妹妹和陸家那孩子情投意合，說，強扭的瓜不甜，婉拒了你父親。”
“早知有今日，還不如強扭了，”沈夫人笑容微苦，“咱們家雖不是什麽大富大貴之家，卻遠離建康，遠離朝堂，一輩子平安順遂，若真許給你，何至於叫她落到如今這般境地。”
沈硯笑：“現在扭也來得及。”
“什麽？”沈夫人沒聽清。
沈硯微微一笑，月色下若皎玉凜凜生輝：“咱們家貿然多了個人，母親可有想過，要怎樣對外界宣稱阿窈的身份麽？”
“
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