聞卿家明西事。契丹欲與西夏為婚，不知卿家以為如何？”
張方平道：“陛下勿須多慮，契丹舊年曾與董氈聯姻，又何曾脅及西夏。西北二虜，淩逼中國，並不在婚姻，而在其兵強馬壯。”
趙頊沉吟了一陣，問道：“慶曆以來之事，卿家知之否？元昊初臣，當日又何以待之？”
張方平低頭回道：“臣時為學士，誓詔封冊，皆出臣手。”
“卿家其時已為學士，可謂舊德矣。”趙頊感慨一陣，道：“如今之事，朝中眾說紛紜。卿家元老，身曆三朝，當為朕解惑。”
“不知兩府諸公如何說？”張方平抬頭問道。
趙頊猶猶豫豫的道：“但言契丹君昏臣黯，國勢衰弱，且苦於內亂。其不來便罷，若其南來，當可一戰而勝！”
張方平嘴角微抽，露出一絲似笑非笑的神色，他在天子的話語中，聽出了很濃的猶疑：“陛下可知百年來，宋與契丹交鋒幾何？勝負幾何？兩府八公可曾稟明陛下？”
趙頊聞言一愣，這事可都沒人跟他說過，也從沒有細細數過，“卿可為朕說來！”
張方平麵容整肅，厲聲而道：“凡與契丹大小八十一戰，惟張齊賢太原之戰，才一勝耳！”
趙頊臉色發白，難以置信的問道：“僅有一勝？！”
“若非如此，何來澶淵之盟？”張方平反詰道：“契丹太後、天子、宰相領軍深入宋境，頓兵於澶州城下，其後路又有王超領二十萬兵馬堵截，遂城、梁門皆有良將控扼，為何以寇準之膽略識見，還不促真宗與之決戰？”
張方平喟然長歎，語氣沉重的說道：“兵雖眾而力難敵，不足以勝之也。”
趙頊默然不語，細細想來，的確是這個道理。
見著趙頊已經動搖，張方平步步進逼：“故事曆曆在目，和與戰，陛下以為孰事為便？”
趙頊難以決斷，他當然願意以和為貴。可如果真的如了契丹人之願，他這個天子如何還有臉麵見人。勉強回道：“用兵雖不便，可委曲求全亦非善策。”
“臣願陛下以太祖為法。”張方平語氣沉重：“太祖不用兵於遠，如靈夏、河西，皆因酋豪盤踞，遂許之世襲；環州董遵誨、西山郭
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