常官員去了這八路，升官倒容易——別說選人做知州，如瓊崖島上的那幾個軍州，甚至都有吏員權掌州職——就是很難再回來了。尤其是去嶺南任官，一旦在那裏待得久了，再想回北邊來，幾乎就不可能了。
成都府路、潼川府路、利州路、夔州路與廣南東路、廣南西路、福建路、荊湖南路，這南方八路，由於地理偏遠，中原之人多不願去其地任職，常年是官等人，而不是一般的人等官。許多職位都是空缺的，隻要有人肯做，這些職位任其點選，點到哪個就能做上哪個——這就是指射。
既然南方八路職多官少，朝中有無人肯去頂替，那麽那幾路僅有的一些官員，就不得不來回轉任，根本就沒機會回來。如蘇緘，他中進士近四十年來，基本上都是在南方幾路來回調任。狄青平儂智高的時候，蘇緘他就已經是英州【今英德】知州兼廣南東路都監，二十年過去了，他現在是邕州知州兼廣南西路鈐轄。一輩子全都消磨在嶺南了。
蘇頌看著蘇緘神色鬱鬱，心中也暗歎一口氣。他的這位二十六叔運氣不好，一考中進士，就被發派到廣州任職。偏偏蘇緘沒有拒絕，而是接下了這個職位。自此之後，官場生涯就再也離不開南方了。
“二十六叔，侄兒已經在家中設了接風宴，還是早點進城。”
蘇頌說著。蘇緘也隻比他長了四歲，但輩份就是輩份。見了族中排行二十六的蘇緘，蘇頌也必須恭恭敬敬的道一聲二十六叔，自稱也隻能是小侄、侄兒。
蘇緘收起心緒，笑了起來：“勞子容費心了。”
“不敢……對了”蘇頌謙讓了一句又道，“二十六叔奉旨詣闕，得先去城南驛留個名，不過行李可先送去侄兒家裏，省得來回搬了。”
蘇緘點點頭，“如此也好。”
蘇頌這一次也是上京詣闕，然後就出京任職。不過他十歲隨父進京，家早就安在東京城中，並不需要住在城南驛。同樣的，蘇緘也隻要在城南驛留個名就夠了。
待兒子與遠房的族兄弟見過禮，蘇頌便與蘇緘同上了一輛車，其餘人騎上馬，一起返身回城。
一行人沿著大道從城東一直往驛館來，沿途的富麗繁
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