對於夏州，也僅僅少了兩三百裏而已，西賊的糧秣的確省一點，但也省得不多，最多也就半個月的時間。差別沒有想象中的那麽大。”
“而官軍這一邊，從青崗峽、櫜駝口這條路北上鹽州，比起通過無定河的糧道要近得多。櫜駝口本來就是李繼遷為了販售青白池鹽而設的榷場，走過這條道路的鹽梟不知凡幾，道路也修得甚是完備。當初高遵裕的環慶軍便是趕在種諤之前，將鹽州攻克。糧草由此北上，怎麽看也不會有耽擱延誤的問題。”
“官軍糧草無缺，以逸待勞，西賊又隻能設法速戰速決，拖延不得。這樣一看，呂吉甫冒著風險其實沒有想象中的那般大。”
鄜延軍退守銀州、夏州，縮短了官軍糧道的同時，相應的也拉長黨項人的補給線，在已成荒墟的鹽州、石州、宥州，即便是黨項人也無法得到糧草補給，打到夏州城下，最多也隻有七八天時間來攻城，而後就必須撤軍了。絕對是立於不敗之地，這一點，朝中都是公認的。
“但徐德占能不能守住鹽州，卻還有些難說。”蔡京又補充道，“雖說他正在調集民夫增築城防，倉促之間，也不可能將鹽州打造的固若金湯。”
了解西夏的困境，這一點不足為奇，但蔡京對鹽州本身還有了解，就很難得了，許多事不是他這一級、又沒有去過陝西的官員能打聽到的。蔡確對此算是比較滿意：“想不到元長竟對邊事如此了解。”
“在下此去北方，說是領隊去傳授種痘法，不過見大遼的那位尚父，肯定少不了提到邊事。”
這一回使遼，為了能安撫下遼國，為了正副使節的人選，朝堂上很是傷透了腦筋。直到最後才決定調回沈括，讓他擔任正使。副使照規矩應該是選擇一名武將，但這一次麵臨的局勢不同，又負有傳授種痘法的任務，所以設了兩名副使，一文一武，其中文副使就是蔡京。
“說起邊事，沈存中當然遠遠強於在下，又是去過遼國的，一切都熟悉，不會受遼人所欺，說不定還能逼得遼人出乖露醜。到時候，遼人要撿軟柿子捏，多半在下這個年輕識淺的副使下手。”蔡京微微一笑，“為朝廷臉麵計，西北的兵事隻能囫圇吞棗的多記上一點了。”
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