貧瘠的出產根本滿足不了黨項貴族的難填欲壑，為了維持凝聚力，必須不停的搶掠。
現如今統治西夏的是梁氏兄妹——梁太後和他的兄弟梁乙埋，作為黨項化的漢人，他們的根基並不深厚。為了維護梁家並不算穩固的統治地位，光靠對內高壓並不管用，必須在對外戰爭中——也就是對宋國不斷取得勝利，搶來足夠多的戰利品分給各大部族以收買人心。
高遵裕和王韶也一起沉默了下去。每年麥熟之後，便是西賊開始活動的時候，秦州上下，哪一個不知道，此事根本不出奇，緣邊諸寨都會在這時候做好警備，隻是今次，沈起卻是在甘穀。
沉默中，王韶突的哈哈笑道：“前幾日宴會上還唱著清平樂，若是今天……”
一陣急促的腳步打斷了王韶的話。腳步聲從前院沉沉的奔過來，繞過機宜文字所在的院落，一直往後院的安撫使官廳去了。王韶往韓岡使了個眼色，韓岡會意的出去，轉眼他就急走回來，臉色也有了些變化，“甘穀告急！”
王韶又是猛的站了起來，臉色這回是當真變得蒼白，一臉驚容：“真的打起來了？！”
韓岡搖著頭：“我沒來得及細打聽。不過傳信回來的是個急腳遞的鋪兵，看他的神色也不是小事。甘穀那邊怕是西賊再進一點就要點烽火了。”
“沈興宗會不會出事？”高遵裕立刻問著，前麵他對沈起可能會遭遇到西賊的事也隻是泛泛的想了一下，並沒有當真。但他怎麽也不會想到，黨項人當真說來就來，一點也不耽擱。
“還理會他作甚？死活由他去，輪不到我們操心。”王韶猛的站起身，把他收藏在廳中的一份緣邊四路的輿圖找了出來，指著上麵向高遵裕解釋，“如果是平常時候，秦州這邊肯定是偏師。有環慶的馬嶺水不走，卻過來走甘穀道，西夏人不會自找麻煩。
但現在是麥熟之時，西賊的目的卻是糧食。馬嶺水兩岸的田地並不比甘穀大，打下的麥子也不可能比甘穀多。西賊兩條路都不會放過，就算搶不到新糧，也會把麥田燒掉，讓緣邊寨堡今年就隻能靠著後方把糧食運上去。這對他們入秋後的進攻好處多多。”
“劉昌祚已經在甘穀城了。子純你不是讚過他多次嗎？有他在，應該不用擔心甘穀城吧？”高遵
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