宋人重兵器。
在個人戰力無法與北麵、西麵的敵人對抗的情況下，宋人自建國時起，就分外注重各種武器、戰具的發明和使用。八牛弩就不用說了，化學武器性質的毒煙球、用來挖掘坑道的頭車，還有正在大規模裝備軍隊的神臂弓，攻城、守城、水戰、陸戰，在宋人軍隊中，林林總總裝備著總計數十近百的各色兵械戰具。
向朝廷進獻與軍事有關的發明，都能得到不小的回報。神臂弓的發明人李宏，雖然還是蕃人，卻已經在京城了做了官。還有韓岡，他本人能被天子記在心裏，有很大一部分就是因為他的沙盤和軍棋。連那位在韓岡的指點下，打造了第一具沙盤的田計，原本隻是一個泥塑匠，如今也混了一個官身出來。
韓岡前日在京中的時候，曾經在章惇那裏聽說因為神臂弓效用明顯，李宏剛剛又被升了一級官。章惇當時都說，以李宏現在升官的速度來看，以及神臂弓的威力和在軍中的歡迎程度，日後升做防團——也就是貴官中的防禦使、團練使——都是有可能的。而以木征的勢力，都已經成了河湟開邊中的眼中釘，到現今在宋人這裏也不過是一個河州刺史，而在西夏那邊也僅是個河州防禦使。
韓絳這個承諾的確是有誠意，不過對於韓岡來說，就算不得什麽了。他更希望韓絳能推重他以數達道的想法，而不僅僅是把他對投石車的改進奏於天子。不管新型投石車的威力有多麽大，在士大夫們的眼中，終究也不過是個高明匠人的手段，但別出心裁的學術見解，以理論透析器物，卻是能在士林中掀起波瀾。
對於此時士人輕視工匠之術的潮流，韓岡是希望能用理論將他們潛移默化，而不是與其直接對抗。隻是宰相的善意是不便拒絕的，韓岡也不是不識好歹之輩，遂躬身向韓絳表示謝意。
韓絳他現在上前線來，是以視察攻城準備的名義，因而會來工匠營中走一遭。在門外聽了韓岡的一番言辭，又看到了新型投石車的前景，興致就變得很高，不顧汙穢的在工匠營中轉悠了一圈，種諤、燕達陪在他後麵，韓岡本想退上幾步，與遊師雄，和跟著他叔叔的種建中走在一起。
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