”曾布一邊批改著試卷，一邊卻不忘跟呂惠卿唱著對台戲，“這一句中的見識不算差了，比謝安要強！”
呂惠卿搖搖頭，正準備反駁，鄧潤甫卻已經將卷子遞了過來。呂惠卿拿過來展開細看，很快，他的唇角抽了一下，似是在冷笑。然後真誠的笑意浮了上來：“這一篇文章別的倒不論，唯獨一個‘勢’字說得甚好。漢高順勢而為，約法三章代暴秦之苛刑，遂得關中人心；王莽逆勢而行，遽行古製亂天下之正道，故而身死國滅。皆是變法，順勢而為當是正理。”
“漢高、王莽，這還真敢寫！”曾布隨手在麵前的卷子上點了一點，搖頭道，“若是取中，恐怕貼出去後，西京就會有人問了：如今天下洶洶，皆為變法，按這卷子中的說法，是順勢還是逆勢？”
“李昉不喜談利害，秉政不改一事，隻因其時立國未久，製度初定，不可妄為。可當今天子登基時的時勢，丞相的百年無事紮子已經說得夠多了，大勢需變法，豈是群小所能移？隻為西北之事，變法便是必然。兵事無糧餉不行，青苗、市易不皆是為國用而理財乎？河湟功成，亦是變法之力也。中國苦西北二虜苦久矣，富國強兵自是順勢！”
曾布不跟呂惠卿爭了，低頭看著自己眼前的卷子：“道理說得過去，隻不過文字尚待琢磨，不甚佳。”
鄧潤甫立刻回道：“文字的確是不甚佳，但倒也夠格取中了。”
鄧綰也附和著：“隻憑卷中一番道理已然可取，隻是難置高等爾。不當以文字取士，否則何須棄詩賦而用經義？”
“一二等既不可入，權放在第三等。”呂惠卿手腳麻利，在卷首上用朱筆描了個圈子。
曾布盯著眼前的試卷，慢悠悠的點了點頭。三名副手既然有著同樣的意見，他也便沒有反對的意思——那幾句聽著並不差——何況他也反對不來。隻是當曾布又批了兩張卷子，腦中忽然靈光閃過，啪的一聲重重放下了筆，厲聲問道：“這是誰人的手筆？！”
呂惠卿慢慢悠悠：“拆了糊名紙就知道了。”
注１：這兩天去查資料，發現熙寧六年禮部試的錄取人數是四百零八人，而不是前麵寫的三百人，從本章開始更正。
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